Την απόφαση να μην δώσουν καμία συνέχεια στο θέμα που έχει προκύψει από τις δυσφημιστικές δηλώσεις του Γιάννη Σφαιρόπουλου, οι οποίες ειπώθηκαν στην συνέντευξη τύπου μετά το τέλος του αγώνα μεταξύ του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού και έκαναν λόγο για τη διαιτησία του παιχνιδιού, πήραν οι άνθρωποι της «πράσινης» ΚΑΕ.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ οι άνθρωποι του «τριφυλλιού» αποφάσισαν να μην προβούν σε καμία κίνηση, κατά του προπονητή του Ολυμπιακού, θεωρώντας πως το μπάσκετ πρέπει να παίζεται στο παρκέ και όχι οπουδήποτε αλλού.

Τα πέντε πράγματα τα οποία θα πρέπει να γνωρίζετε για την 20ης αγωνιστική της Ευρωλίγκα αναφέρει σε ένα βίντεο λίγων δευτερολέπτων η Ευρωλίγκα, μέσα στα οποία είναι και η επιστροφή του Παναθηναϊκού στην έδρα της Μπαμπεργκ, εκεί όπου πέρυσι στο ντεμπούτο του Τσάβι Πασκουάλ στον πάγκο του «τριφυλλιού» οι «πράσινοι» είχαν επικρατήσει με ένα καλάθι του Καλάθη στα τελευταία δευτερόλεπτα.

Δείτε το βίντεο

Χαρούμενος για τη νίκη της ομάδας του εμφανίστηκε στη συνέντευξη τύπου ο Τσάβι Πασκουάλ αναφέροντας πως η δική του φιλοσοφία είναι να μην παραπονείται γα τη διαιτησία, απαντώντας εμμέσως στον Σαρούνας Γιασιεβίτσιους, που ανέφερε ότι οι διαιτητές του αγώνα αδίκησαν την ομάδα του.

Είμαστε πολύ χαρούμενοι. Ήταν ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι για εμάς. Όταν πήγαμε στο +20 ξεκινήσαμε να χάνουμε ενέργεια, φάση με τη φάση, λόγω των σερί παιχνιδιών που έχουμε παίξει. Μαζί με την ενέργεια, χάσαμε και τη συγκέντρωσή μας. Γι' αυτό επέστρεψε η Ζαλγκίρις. Μετά ήταν δύσκολο το ματς. Είχαμε προβλήματα, δεν χρησιμοποιήσαμε σωστά τα φάουλ. Αλλά παλέψαμε, το πιστέψαμε και γι' αυτό στο τέλος πήραμε αυτή τη σημαντική νίκη», δήλωσε αρχικά ο Πασκουάλ στη συνέντευξη Τύπου μετά τη νίκη του «τριφυλλιού» επί της Ζαλγκίρις.

Για τις αλλαγές στα μαρκαρίσματα και τους μαζεμένους πόντους του Αντάνας Καβαλιάουσκας, που «νίκησε» τον Νικ Καλάθη: «Αυτό αποτελεί δική μου ευθύνη. Έχει να κάνει με την τακτική. Θέλαμε να κρατήσουμε εκτός παιχνιδιού τον Μιλάκνις και τον Πάνγκος. Κάναμε κάποια λάθη, υπήρχε ένα θέμα στο low post. Δεν είχαμε και σωματική φρεσκάδα».

Για τις δηλώσεις του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος τόνισε πως η διαιτησία έκρινε το ματς: «Ξέρετε πως είμαι ένας προπονητής που προσπαθεί να μην παραπονιέται ποτέ για τίποτα. Αυτή τη σεζόν θα μπορούσα να έχω μιλήσει για 3-4 παιχνίδια. Δεν είναι αυτό το στυλ μου. Και σήμερα θα μπορούσα να φέρω 3-4 φάσεις, αλλά δεν θα το κάνω ούτε τώρα. Είναι η φιλοσοφία μου. Όταν προπονείς μια ομάδα, όπως ο Παναθηναϊκός, δεν μπορείς να έχεις παράπονα για τίποτα. Πρέπει να μπαίνεις μέσα στο γήπεδο και να αγωνίζεσαι. Οι οπαδοί δεν θέλουν να ακούν τον προπονητή τους να παραπονιέται. Αξίζουν τη νίκη και προσπαθούμε να νικάμε απέναντι σε κάθε συνθήκη. Θα προσπαθήσω να μην αλλάξει ποτέ αυτό».

Για το τι νιώθει, ύστερα από ένα τέτοιο παιχνίδι: «Παίξαμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, με πολύ καλό προπονητή, που τα πήγε πολύ καλά. Επίσης, όταν πήγαμε στο +20, ήμουν σίγουρος ότι θα επιστρέψουμε στο παιχνίδι. Αλλά κάναμε δύο βασικά λάθη. Όταν πήγαμε στο +20, οι παίκτες που ήταν στο πάγκο και μπήκαν στο παρκέ, κατέβηκαν ένα κλικ στην απόδοσή τους. Μετά, όταν ήμασταν με +8, 4-5' πριν από το τέλος, δεν κάναμε καλή χρήση των φάουλ. Δεν κάναμε τα φάουλ που έπρεπε. Οι αντίπαλοι επανήλθαν στο παιχνίδι. Κάθε παιχνίδι αποτελεί ένα μάθημα. Από αυτά τα λάθη πρέπει να διδαχθούμε για τα επόμενα παιχνίδια. Όμως, θα ήθελα να εξηγήσω πως παίξαμε ενάντια σε ΑΕΚ, Φενέρμπαχτσε, ΤΣΣΚΑ, Λάυριο. Η Ζαλγκίρις έπαιξε Κυριακή, εμείς Δευτέρα. Είναι δύσκολο να διατηρήσεις τη συγκέντρωσή σου σε μια τέτοια σειρά αγώνων».

Για την ενίσχυση του Παναθηναϊκού στη θέση «5»: «Δεν ξέρω πόσους έχουμε πάρει μεταγραφή φέτος. Είναι διασκεδαστικό να είσαι προπονητής εδώ. Ποτέ δεν μιλάω γι' αυτά τα πράγματα. Θα συνεχίσω να μην μιλάω γι' αυτά».

Ο Τσάβι Πασκουάλ, ο Τζέιμς Γκιστ και ο Κένι Γκάμπριελ εκπροσώπησαν τον Παναθηναϊκό στη Media Day πριν από το αυριανό παιχνίδι του «τριφυλλιού» κόντρα στην Ζαλγκίρις Κάουνας του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους (25/1 21:15), συμφωνώντας πως το παιχνίδι αναμένεται να είναι δύσκολο.

Αρχικά ο Καταλανός κόουτς δήλωσε: «Σύμφωνα με πολλές απόψεις, και οι δύο ομάδες παίζουν πολύ καλά φέτος, πολύ επιθετικά, αλλά και καλό μπάσκετ. Η Ζαλγκίρις είναι ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης. Ξέρουμε ότι αύριο πρέπει να παίξουμε επιθετικά σε άμυνα και επίθεση. Να έχουμε καλές αποφάσεις στην επίθεση και μάλιστα γρήγορες».

Σχολιάζοντας τις δύο σερί ήττες στη Euroleague τόνισε: «Δεν είμαστε εκτός ρυθμού. Παίζουμε όμως πολλά δύσκολα παιχνίδιά. Όταν λέω ότι το πρόγραμμα είναι απίθανο, το εννοώ. Όταν χάνεις, είναι πάντα πολύ δύσκολο να παίζεις. Ξέρουμε ότι είναι ένα κομβικό παιχνίδι με την Ζαλγκίρις, όπως το ξέρουν και οι παίκτες και οι οπαδοί».

Ολοκληρώνοντας απάντησε σε ερώτηση για την απουσία του Παούλιους Γιανκούνας και αν είναι ο καλύτερος παίκτης των Λιθουανών λέγοντας: «Και ο Πάνγκος παίζει εξαιρετικά, αλλά και ο Ουάιτ στην ίδια θέση με τον Γιανκούνας. Και ο Ουλάνοβας μπορεί να παίξει στο 4. Έχουν λοιπόν παίκτες να τον αντικαταστήσουν. Κι εμείς θα έχουμε τον Ματ Λοτζέσκι εκτός. Πρέπει να ακολουθήσουμε το πλάνο μας».

Στη συνέχεια τον λόγο πήρε ο Τζέιμς Γκιστ αναφέροντας: «Είναι η στιγμή να δείξουμε χαρακτήρα. Έχουμε βρεθεί κι άλλες φορές σε τέτοια θέση. Νομίζω πως και εμείς και οι οπαδοί θα είμαστε έτοιμοι για ένα καλό παιχνίδι».

Όσον αφορά στο γεγονός πως θα απουσιάζει από την Ζαλγκίρις ο Παούλιους Γιανκούνας, απάντησε: «Θα είναι ακόμη πιο δύσκολο. Η Ζαλγκίρις έχει πολύ καλή ομάδα και καλό προπονητή. Είναι επαγγελματικό το επίπεδο και υπάρχουν παίκτες που αναπληρώνουν τους απόντες. Έχει εκπλήξει πολλούς η Ζαλγκίρις. Θα έχουμε πιο δύσκολο έργο».

Κλείνοντας, σχολίασε το γεγονός πως τα παιχνίδια του Παναθηναϊκού κόντρα στον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους είναι πάντα ιδιαίτερα αναφέροντας: «Aυτό δεν έχει να κάνει με εμάς. Ο Γιασικεβίτσιους έχει κάνει σπουδαία πράγματα με τον Παναθηναϊκό και θα λάβει την αναγνώριση του κόσμου, όπως συμβαίνει με τον Ομπράντοβιτς. Ωστόσο, όπως είπα, αυτό δεν μας αφορά εμάς τους παίκτες».

Τον χορό τον δηλώσεων έκλεισε ο Κένι Γκάμπριελ υπογραμμίζοντας: «Δεν γίνεται να παίζουμε τέλεια σε κάθε εντός έδρας ή εκτός έδρας ματς. Αυτή τη στιγμή, πρέπει να βελτιωθούμε. Είναι η ώρα της χρονιάς που πρέπει να μείνουμε μαζί και να αντιμετωπίσουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Θα είναι ένα σπουδαίο παιχνίδι. Για να νικήσουμε, θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί στα αμυντικά ριμπάουντ, γιατί στο πρώτο ματς βρήκαν πολλούς πόντους από τα επιθετικά τους ριμπάουντ. Αν ελέγξουμε αυτό το κομμάτι, θα έχουμε πολλές πιθανότητες για τη νίκη».

Στις 17 χαμένες βολές αλλά και στο γεγονός πως ο Παναθηναϊκός δέχτηκε περισσότερους πόντους από αυτούς που έπρεπε στάθηκε στη συνέντευξη τύπου ο Τσάβι Πασκουάλ.

«Η αρχή του αγώνα ήταν καθοριστική για την εξέλιξη. Χάσαμε λέι απ, δεχθήκαμε καλάθια και φάουλ σε προσωπικές μονομαχίες, χάσαμε ελεύθερες βολές και μας έβαλαν ένα τρίποντο ενώ δεν κάναμε αυτό που έπρεπε να κάνουμε στην άμυνα. Σιγά σιγά βρήκαμε ρυθμό στην επίθεση αλλά κάναμε λάθη», ανέφερε και συνέχισε:

«Επιτρέψαμε σε μια ομάδα με ποιότητα όπως το Λαύριο, να βρει ελεύθερα σουτ και να ευστοχήσει. Θέλω να συγχαρώ τον προπονητή του Λαυρίου και τους παίκτες του για το παιχνίδι που έκαναν.

Εμείς κουραστήκαμε για να πάρουμε αυτή τη νίκη που θα μπορούσαμε νωρίτερα, αλλά κάθε φορά κάναμε κι ένα διαφορετικό λάθος. Βάλαμε 120 πόντους, αλλά με 17 χαμένες βολές που είναι τρομερό, ενώ δεχτήκαμε πολλούς περισσότερους πόντους από όσους θα έπρεπε. Ορισμένες φορές λόγω της ποιότητα του Λαυρίου, άλλες από λάθη που δεν έπρεπε να είχαμε κάνει», κατέληξε.

Στο κακό δεύτερο δεκάλεπτο και στην ατυχία με τη μικρή διακοπή που έλαβε χώρα στο τρίτο δεκάλεπτο, εντόπισε τα σημεία, τα οποία στέρησαν τη νίκη από τον Παναθηναϊκό, ο Τσάβι Πασκουάλ.

Ο Καταλανός κόουτς δήλωσε αρχικά στη συνέντευξη Τύπου: «Πρώτα απ’ όλα να ευχαριστήσω τον κόσμο μας που δημιούργησαν θαυμάσια ατμόσφαιρα. Συγχαρητήρια στην ΤΣΣΚΑ για τη νίκη. Θεωρώ ότι χάσαμε το ρυθμό στο δεύτερο δεκάλεπτο. Χάσαμε τέσσερα λέι απ κάτω από το καλάθι, τέσσερα ελεύθερα τρίποντα και θεωρώ ότι γι’ αυτόν τον λόγο δεν πήραμε προβάδισμα στο πρώτο ημίχρονο. Στο τρίτο δεκάλεπτο ξεφύγαμε με δέκα πόντους διαφορά, αλλά σε αυτό το σημείο ήμασταν άτυχοι καθώς σταμάτησε το παιχνίδι για 5-6 λεπτά. Μετά έγινε το τρίτο φάουλ του Σίνγκλετον, χάσαμε λέι απ και σκόραραν τρίποντο και γύρισε στο παιχνίδι η ΤΣΣΚΑ. Μετά είχαμε ευκαιρίες για τη νίκη, αλλά δύο καλάθια στο τελευταίο δευτερόλεπτο από τους Ντε Κολό και Ροντρίγκεθ έκριναν το παιχνίδι. Νιώθω περήφανος για τους παίκτες και την προσπάθειά τους και πρέπει να συνεχίσουμε».

Για το χρόνο που χρειάστηκαν οι διαιτητές για να αποφασίσουν αν το φάουλ του Σίνγκλετον ήταν αντιαθλητικό, τόνισε: «Δεν είπα ότι έκαναν λάθος οι διαιτητές. Είπα ότι είχαμε ατυχία. Ενώ τα πηγαίναμε καλά σταμάτησε το παιχνίδι. Δεν ξέρω αν ήταν αντιαθλητικό. Δεν παραπονέθηκα για τη διαιτησία. Αυτήν την εβδομάδα σε δύο παιχνίδια δεν είχαμε τύχη σε κανένα από τα δύο ματς».

Για το αν θεωρεί πως η ομάδα του έχει εξελιχθεί σε σχέση με πέρσι, τόνισε: «Πιστεύω ότι είμαστε ανταγωνιστικοί κόντρα σε κάθε αντίπαλο μέχρι την τελευταία στιγμή. Αλλά είναι θετικό ότι παλεύουμε μέχρι τέλους κι αυτό ειναι σημαντικό. Ξέραμε από την αρχή της σεζόν το καλεντάρι που ήταν δύσκολο, αντιμετωπίσαμε Μπαρτσελόνα, Φενέρ, ΤΣΣΚΑ και Ολυμπιακό και τα πήγαμε αρκετά καλά. Τώρα είχαμε διπλή αγωνιστική με Φενέρ και ΤΣΣΚΑ. Τώρα έχουμε την πίεση ότι πρέπει να κερδίσουμε την πίεση ότι πρέπει να κερδίσουμε τα παιχνίδια που έρχονται».

Να αφήσουν πίσω τους το παιχνίδι κόντρα στην Φενέρμπαχτσε και να επικεντρώσουν την προσοχή τους στον αυριανό αγώνα κόντρα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας για την 19η αγωνιστική της Ευρωλίγκα συμφωνήσαν σε δηλώσεις τους οι Τσάβι Πασκουάλ, Κέι Σι Ρίβερς και Ίαν Βουγιούκας οι οποίοι εκπροσώπησαν τον Παναθηναϊκό στη συνέντευξη Τύπου εν όψει της αυριανής αναμέτρησης (19/1, 21.15).

Αρχικά ο προπονητής του «τριφυλλιού» δήλωσε: «Πρώτα απ’ όλα ελπίζω ότι τελείωσε αυτό το παιχνίδι για εκείνους κι αύριο θα ξεκινήσουν ένα νέο αγώνα (σ.σ. γέλια). Κατά δεύτερον ξέρουμε ότι πρέπει να επανακτήσουμε την ψυχολογία μας γιατί παίζουμε στο γήπεδό μας. Χθες παίξαμε πολύ καλά αλλά δεν ήταν αρκετό, είχαμε τις ευκαιρίες μας για να νικήσουμε. Τώρα πρέπει να συγκεντρωθούμε στο επόμενο παιχνίδι μας και να επανέλθουμε και σωματικά μετά το ταξίδι που κάναμε. Γνωρίζουμε ότι παίζουμε με μία ακόμα σπουδαία ομάδα που προηγείται στη βαθμολογία της Ευρωλίγκας. Ξέρουμε ότι παίζουν με ψηλά σχήματα. Με τρεις ή τέσσερις παίκτες που αλλάζουν πάντα και θα πρέπει να διαβάσουμε καλά το παιχνίδι. Από την άλλη παίζουμε μπροστά στον κόσμο μας που είναι ενθουσιώδεις και θεωρώ ότι θα έχουμε τις ευκαιρίες μας για νίκη».

Για τον ρυθμό που θα έχει το αυριανό παιχνίδι με δεδομένο ότι θα υπάρχει και μεγάλη στήριξη από τον κόσμο: «Ο ρυθμός πάντα είναι σημαντικός και είναι διαφορετικό να παίζεις εντός ή εκτός έδρας. Θεωρώ ότι η ΤΣΣΚΑ παίζει πολύ καλά στην τρανζίσιον επίθεση, αλλά κι εμείς μπορούμε να τρέξουμε στο ανοιχτό γήπεδο ειδικά στα πρώτα δευτερόλεπτα της επίθεσης. Οι δύο ομάδες έχουν ίδια ταυτότητα στην επίθεση. Θα προσπαθήσουμε να παίξουμε καλή άμυνα. Στην έδρα μας θέλουμε να παίζουμε καλή άμυνα και να τρέχουμε στον αιφνιδιασμό».

Για το αν θα προτιμούσε να σταματήσει τον Ροντρίγκεθ ή τον Ντε Κολό: «Και τους δύο γιατί είναι μεταξύ των πέντε καλύτερων παικτών στην Ευρώπη. Η ΤΣΣΚΑ έχει εκπληκτικό ρόστερ. Είναι οι βασικοί δημιουργοί της ομάδας αλλά και οι βασικοί σκόρερ και είναι δύσκολο να βρεις άλλους παίκτες σαν αυτούς στην Ευρώπη. Έχουν σπουδαία ποιότητα και μπορούν να καταστρέψουν τα σχέδια που θα κάνουν οι αντίπαλοι γι’ αυτούς, καθώς έχουν μεγάλη ποιότητα. Οφείλουμε να είμαστε έτοιμοι, να παλέψουμε, να έχουμε συγκέντρωση και να δεχτούμε ότι διαθέτουν ποιότητα. Το πλάνο μας είναι να μείνουμε στο παιχνίδι κι αν έχουμε ευκαιρία για τη νίκη να την πάρουμε».

Στη συνέχεια τον λόγο πήρε ο Κέι Σι Ρίβερς που ανέφερε: «Μπαίνοντας σε αυτή την εβδομάδα ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολη. Είμαστε προετοιμασμένοι γι’ αυτό και προσπαθούμε να πάρουμε όσες ανάσες μπορούμε. Σίγουρα είναι δύσκολη περίοδος, με τους αγώνες και τα ταξίδια, όμως γι’ αυτό είμαστε εδώ. Είναι η Ευρωλίγκα και πρέπει να είμαστε έτοιμοι να κάνουμε τη δουλειά μας».

Για το αν μπορεί άμεσα ο Παναθηναϊκός να αφήσει πίσω του την Φενέρ και να στραφεί στην ΤΣΣΚΑ: «Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι όπου μπορούσαμε να νικήσουμε. Μια κατοχή μπορούσε να αλλάξει την κατάσταση και για τις δύο ομάδες. Είναι ένα παιχνίδι που πρέπει να ξεχάσουμε και να προχωρήσουμε. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε με την ΤΣΣΚΑ, μπροστά στον κόσμο μας και να υπερασπιστούμε την έδρα μας».

Για το αν το 9/9 στο ΟΑΚΑ μπορεί να γίνει 10/10: «Όλα είναι πιθανά. Να μείνουμε συγκεντρωμένοι και να κάνουμε ό,τι πρέπει να κάνουμε».

Για αν η αναμέτρηση με την ΤΣΣΚΑ είναι τεστ που δείχνει αν ο Παναθηναϊκός είναι ομάδα Final-4: «Δεν μπορούμε να μιλάμε για Final-4 ακόμα. Είναι Ευρωλίγκα και όλοι μπορούν να τους νικήσουν όλους. Πιστεύουμε ότι είμαστε ομάδα Final-4. Παίζουμε καλά και είμαστε σε καλή θέση. Θέλουμε να ανέβουμε στην κατάταξη. Ακόμα δεν μπορούμε να κοιτάμε το Βελιγράδι, αλλά αυτό που είναι μπροστά μας κι αυτό είναι η ΤΣΣΚΑ».

Τέλος, ο αρχηγός του «εξάστερου» Ίαν Βουγιούκας σημείωσε: «Αντέχουμε, είμαστε μία ομάδα που έχει χτιστεί να παίζει με τέτοιους αντιπάλους. Σίγουρα θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι ειδικά μετά τη Φενέρ αλλά πρέπει να είμαστε έτοιμοι για αύριο. Το καλό με το νέο format της Ευρωλίγκας είναι ότι δεν προλαβαίνεις να σκεφτείς. Ξέρουμε ότι στο ΟΑΚΑ έχουμε ως τώρα το απόλυτο των νικών και θα προσπαθήσουμε να το διατηρήσουμε. Σίγουρα είναι μία ευκαιρία να αποδείξουμε πως είμαστε ομάδα για το φάιναλ φορ. Αν θέλουμε να τερματίσουμε στην τετράδα αυτές τις ομάδες πρέπει να τις κερδίζουμε στην έδρα μας».

Για το ποιους παίκτες πρέπει να προσέξουν οι «πράσινοι» υπογράμμισε: «Είναι πολλοί οι παίκτες που πρέπει να προσέξουμε, το ρόστερ της ΤΣΣΚΑ είναι πλούσιο. Πρέπει λοιπόν να επιβάλλουμε το δικό μας ρυθμό».

Τα επτά χαμένα επιθετικά ριμπάουντ του τέταρτου δεκαλέπτου ήταν σύμφωνα με τον Τσάβι Πασκουάλ η αιτία που ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να φύγει με τη νίκη από την Κωνσταντινούπολη.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Καταλανός τεχνικός στη Συνέντευξη Τύπου

«Συγχαρητήρια στη Φενέρμπαχτσε για τη νίκη της. Νομίζω πως ήταν ένα σκληρό και αμφίρροπο ματς. Και οι δυο ομάδες είχαν τις ευκαιρίες να κερδίσουν. Για εμάς “κλειδί” του αγώνα θεωρώ πως ήταν τα εφτά επιθετικά ριμπάουντ της Φενέρ στο τελευταίο δεκάλεπτο. Ειδικά στις δύο τελευταίες κατοχές, όπου λόγω των επιθετικών ριμπάουντ ο Ουοναμέικερ σκόραρε ένα σημαντικό λέι απ».

Στον τεχνικό του Παναθηναϊκού Τσάβι Πασκουάλ, επικεντρώθηκε η Ευρωλίγκα, κάνοντας Focus On στον Καταλανό τεχνικό, μέσω ενός βίντεο στο οποίο μιλά τόσο ό ίδιος, όσο και οι Ζακ Όγκαστ, Τζέιμς Γκιστ, Νικ Καλάθης και Νίκος Παππάς.

Ο Πασκουάλ είπε: «Όλες οι ομάδες ξεκινούν την σεζόν θέλοντας να πάρουν την Euroleague, αλλά μόνο μία θα τα καταφέρει. Το Final Four είναι στόχος για όλους, τους παίκτες, τους προπονητές, τον κόσμο, τις ομάδες, όλους.

Πιστεύω πως μια τέτοια ομάδα δεν μπορεί ποτέ να περιορίζεται. Πρέπει να πιέζουμε τους εαυτούς μας προς τα όρια, όσο προχωράει η σεζόν. Κάθε σεζόν είναι διαφορετική, αλλά μαθαίνεις από το παρελθόν. Αν μπούμε στα πλέι οφ, θα είναι δύσκολα τα πράγματα, γιατί όλες οι ομάδες έχουν τον ίδιο στόχο. Από την εμπειρία μου, αυτό που συνέβη πέρυσι μας έκανε πιο δυνατούς πνευματικά.

Νομίζω πως είμαι ένας προπονητής, που δεν μπορεί να έχει μια ομάδα χωρίς φιλοδοξίες. Απολαμβάνω τον ρόλο του προπονητή εδώ. Κάθε ομάδα έχει τις ιδιαιτερότητές της, είναι μια δύσκολη δουλειά, αλλά απολαμβάνω να είμαι προπονητής του Παναθηναϊκού».

Με τη σειρά τους οι παίκτες τόνισαν:

Ζακ Όγκαστ: «Ο προπονητής είναι πολύ έξυπνος άνθρωπος. Δουλεύει μαζί μας, έχει υπομονή, έχει πολλά plays. Είναι υπομονετικός και μας βοηθάει να δούμε την μεγαλύτερη εικόνα».

Τζέιμς Γκιστ: «Είναι ο ηγέτης της ομάδας. Μας δίνει την κατεύθυνση που πρέπει να ακολουθήσουμε. Ο κόουτς Πασκουάλ έχει πάει σε Final Four, έχει πάρει πρωταθλήματα. Καταλαβαίνει τι χρειάζεται για να νικήσεις και να φτάσεις εκεί. Είναι δικό μας θέμα, των παικτών, να ακολουθήσουμε το παράδειγμά του και όσα λέει».

Νικ Καλάθης: «Νομίζω πως ήταν το σημείο - κλειδί για εμάς, για να βρούμε το μομέντουμ στο δρόμο για το Top 8 και να κατακτήσουμε το ελληνικό πρωτάθλημα. Μας ετοίμασε. Όλα τα ματς για εμένα είναι τα ίδια. Ειδικά στην Euroleague, που κάθε παιχνίδι μετράει και μπορεί να σε βοηθήσει να φτάσεις εκεί που θέλεις, δηλαδή στο Final Four».

Νίκος Παππάς: «Ό,τι και αν συμβαίνει στις προπονήσεις ή στα παιχνίδια εκείνος παραμένει ήρεμος. Πώς να το πω; Το μεταδίδει αυτό σε εμάς. Είναι πολύ σημαντικό, δεν χάνουμε τη συγκέντρωσή μας. Είναι ένας πολύ καλός προπονητής».

Στην Κωνσταντινούπολη βρίσκεται εδώ και λίγες ώρες η αποστολή του Παναθηναϊκού, η οποία αναχώρησε το πρωί της Τρίτης (16/1) εν όψει της αυριανής αναμέτρησης με τη Φενέρμπαχτσε (17/1, 19.45).

Πριν επιβιβαστεί στο αεροπλάνο από το «Ελευθέριος Βενιζέλος», ο τεχνικός της ομάδας Τσάβι Πασκουάλ δήλωσε αρχικά:

«Κάθε παιχνίδι είναι μια πρόκληση για εμάς. Μέχρι τώρα τα πάμε εξαιρετικά, αλλά όπως πάντα, αυτά είναι... παρελθόν. Τώρα έχουμε μπροστά μας το παιχνίδι στην Κωνσταντινούπολη. Αντιμετωπίζουμε τη Φενέρ που είναι μια σούπερ ομάδα, θα πρέπει να παίξουμε πολύ καλή άμυνα, να κοντρολάρουμε τον ρυθμό και τα λάθη. Ξέρουμε πως η Φενέρ θα παίξει εξαιρετική άμυνα», και στη συνέχεια μίλησε σχετικά με το αν θα παίξει ο Βέσελι λέγοντας:

«Δεν ξέρουμε ποιος θα παίξει και ποιος όχι στον αντίπαλο, ξέρουμε τη δική μας κατάσταση. Ξέρουμε πως ο Ματ Λοτζέσκι δεν θα παίξει, εμείς θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι για όλα τα σενάρια στο παιχνίδι.

Είμαστε στη δεύτερη θέση γιατί το αξίζουμε μέχρι τώρα. Επίσης ο Νικ (σ.σ. Καλάθης), κάνει μια εξαιρετική σεζόν, όπως και πέρσι, συνολικά η ομάδα αξίζει τη δεύτερη θέση για τη δουλειά της. Όμως, τώρα, ξέρουμε πως τα υπόλοιπα 13 παιχνίδια που έχουμε στην κανονική περίοδο θα είναι αρκετά δύσκολα. Θα είναι δύσκολο να κερδίσεις τις άλλες μεγάλες ομάδες αλλά και εκτός έδρας. Εμείς θα πρέπει να το καταλάβουμε αυτό, να πάμε βήμα-βήμα, να προετοιμάζουμε καλά τα παιχνίδια, να παίζουμε καλά και να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Μετά θα δούμε τι θα έχουμε καταφέρει. Δεν μπορείς να σκέφτεσαι πολλά πράγματα».

Τέλος, για τη «διαβολοβδομάδα», σχολίασε: «Το πρόγραμμα είναι… απίθανο, αυτή την εβδομάδα θα παίξουμε διπλά παιχνίδια με τη Φενέρ και την ΤΣΣΚΑ, πιστεύω πως είναι κάτι πολύ - πολύ δύσκολο».

Μετά τον Καταλανό κόουτς την σκυτάλη των δηλώσεων πήρε ο Κρις Σίνγκλετον λέγοντας:

«Ξέρουμε πως θα είναι ένα σκληρό παιχνίδι, ξέρουμε πως είναι μια πάρα πολύ καλή ομάδα την οποία θα αντιμετωπίσουμε στην έδρα της. Έχουμε παίξει δύο φορές εκεί πέρσι και δεν τα έχουμε καταφέρει καλά, θα πρέπει αυτό να το αλλάξουμε και να τους κερδίσουμε κι εκτός έδρας. Πιστεύω πως τώρα παίζουμε με περισσότερη αυτοπεποίθηση, είμαστε όλοι μαζί κι αυτό που έχουμε να κάνουμε είναι να πάμε εκεί και να παίξουμε».

Τέλος να σημειώσουμε πως μαζί με την αποστολή του «εξάστερου» ταξίδεψε και ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Παναθηναϊκός Δημητρης Γιαννακόπουλος, ο οποίος θα δει από κοντά την προσπάθεια των «πρασίνων» να φύγουν με το διπλό από την Πόλη.