Ρικ Πιτίνο
Συγχαρητήρια Πιτίνο σε ΤΣΣΚΑ και Ιτούδη
Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας σε ένα αμφίρροπο τελικό επικράτησε της Εφές Αναντολού και κατέκτησε την Ευρωλίγκα και έτσι ο Ρικ Πιτίνο δεν παρέλειψε να πει συγχαρητήρια στον τεχνικό των Ρώσων, Δημήτρη Ιτούδη.
Με ανάρτησή του ο Αμερικανός τεχνικός του «τριφυλλιού» έγραψε: «Συγχαρητήρια στην ΤΣΣΚΑ που κατέκτησε την Euroleague. Εξαιρετικό κουτσάρισμα από τον Έλληνα Δημήτρη Ιτούδη. Ταπεινός και χαρούμενος στη νίκη. Μπράβο!»
Το «ευχαριστώ» του Πιτίνο στον Μπάνκι (pics)
Ο Παναθηναϊκός αγωνίστηκε σήμερα κόντρα στην ΑΕΚ σε φιλικό προπονητικού χαρακτήρα σε κλειστές πόρτες στο ΟΑΚΑ και ο Ρικ Πιτίνο έσπευσε να ευχαριστήσει τον τεχνικό των «κιτρινόμαυρων» Λούκα Μπάνκι.
Με ανάρτησή του στο twitter ο Αμερικανός τεχνικός του «τριφυλλιού» έγραψε: «Ευχαριστώ την ΑΕΚ και τον σπουδαίο προπονητή Λούκα Μπάνκι για το εσωτερικό διπλό σήμερα. Δύο "σκουριασμένες" ομάδες που το χρειάζονταν».
Δείτε την εικόνα από τη σημερινή φιλική αναμέτρηση, αλλά και την ανάρτηση του Πιτίνο
Το σχόλιο του Πιτίνο για τον τελικό Κυπέλλου (pic)
Ο τρόπος με τον οποίο αποφασίστηκε να διεξαχθεί ο τελικού Κυπέλλου Ελλάδας μεταξύ του ΠΑΟΚ και της ΑΕΚ, όπως ήταν φυσικό εξέπληξε τον Ρικ Πιτίνο.
Έτσι ο τεχνικός του Παναθηναϊκού σε ανάρτησή του στο twitter αναφέρθηκε σε αυτό γράφοντας: «Στους πέντε μήνες μου στην Ελλάδα έχω δει όσα δεν είχα δει ποτέ στην καριέρα μου ως προπονητής. Σήμερα έχουν τον τελικό στο ποδόσφαιρο. Δεν επιτρέπεται να πάνε οι οπαδοί. Δόθηκαν 1.000 προσκλήσεις στην ΑΕΚ, τον ΠΑΟΚ και την ομοσπονδία και θα έχει 3.000 αστυνομικούς. Αστυνομία - Οπαδοί 3 προς 1. Και υπήρξαν μετά 45 άνθρωποι, που διαμαρτυρήθηκαν για τους Λέικερς».
Δείτε την ανάρτηση
Πιτίνο: «Ευτυχώς η άμυνά μας ήταν καλή»
Στην καλή εικόνα και τη διάθεση που έχουν οι παίκτες του στην άμυνα, στάθηκε στις δηλώσεις του στη συνέντευξη Τύπου, μετά το τέλος του αγώνα κόντρα στον Χολαργό, ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ρικ Πιτίνο.
Ο Αμερικανός τεχνικός σημείωσε πως οι «πράσινοι» θα πορευτούν με αυτό το στοιχείο, ενώ όπως συνηθίζει έκανε και χιούμορ, αυτή τη φορά αναφερόμενος στον Δημήτρη Διαμαντίδη.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Πιτίνο στη συνέντευξη Τύπου
«Ευτυχώς έχουμε μια απίστευτη νοοτροπία γιατί έχουμε πρόβλημα στο σουτ, αλλά με την άμυνα μας έχουμε πορευτεί καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν και σήμερα ήταν και πάλι καλή. Το πιθανότερο είναι να αντιμετωπίσουμε τον Χολαργό στα playoffs εκτός κι αν συμβούν κάποια περίεργα πράγματα. Οι δύο ομάδες γνωρίζουν η μια την άλλη, είχαμε να αντιμετωπίσουμε μια ζώνη, στην άμυνα έπαιξε πολύ καλά ο Μήτογλου κι ο Τόμας»
Για αν το συγκεκριμένο ματς ήταν μια προετοιμασία για τα playoffs: «Είχαμε μια φανταστική σεζόν, περισσότερο από κάθε άλλο ο λόγος που κερδίζουμε είναι η απίστευτη νοοτροπία μας κι ο λόγος που χάνουμε είναι λόγω του σουτ. Παίξαμε με τη Ρεάλ που είχε 11 σουτέρ και παρ’ όλα αυτά παλέψαμε μέχρι το τέλος αλλά ουσιαστικά είχαμε έναν σουτέρ, τον Ματ Λοτζέσκι και δεν ήταν καλός στο δεύτερο ημίχρονο. Πρέπει να φτάσουμε στο σημείο να έχουμε 6-7 σουτέρ στην ομάδα μας».
Τέλος, μιλώντας χιουμοριστικά αναφερόμενος στον Δημήτρη Διαμαντίδη είπε: «Έκανα για πρώτη φορά προπόνηση με έναν τύπο τις προάλλες, είναι λίγο μεγάλος αλλά θα τον φέρω σε φόρμα και θα επιστρέψει στην ομάδα. Λέγεται Διαμαντίδης».
Ζητά 40 εκ. δολάρια αποζημίωση ο Πιτίνο
Το σκάνδαλο «pay for play» που έχει αμαυρώσει τη φήμη του Ρικ Πιτίνο στην Αμερική συνεχίζει να απασχολεί τις δικαστικές αρχές των ΗΠΑ, ωστόσο μετά τα νέα στοιχεία που έχουν προκύψει και αθωώνουν τον τεχνικό του Παναθηναϊκού, εκείνος είναι έτοιμος να περάσει στην αντεπίθεση.
Ο Αμερικανός τεχνικός του «τριφυλλιού» που επανειλημμένα έχει δηλώσει πως είναι αθώος, φέρεται έτοιμος να διεκδικήσει αποζημίωση ύψους 40 εκατομμυρίων δολαρίων από το κολέγιο του Λούιβιλ μετά την άδική, όπως τη χαρακτηρίζει, απόλυσή του.
Να θυμίσουμε πως τις τελευταίες ώρες έχει κατατεθεί στο δικαστήριο των ΗΠΑ ένα βίντεο το οποίο παρουσιάζει το στέλεχος εταιρείας αθλητικών ειδών Κρίστιαν Ντόκινς να αναφέρει: «Ο Ρικ Πιτίνο ίσως να ήταν το μόνο άτομο που δεν ήξερε τι συνέβαινε. Ο Ρικ δεν είχε ιδέα για το τι γινόταν στο σχολείο του. Οι περισσότεροι από τους μεγαλύτερους ξέρουν».
Τι είναι το σκάνδαλο «pay for play»
Το σκάνδαλο «pay for play» τάραξε τα νερά του κολεγιακού μπάσκετ των ΗΠΑ τον Σεπτέμβριου του 2017, όταν αντίθετα με όσα λέει ο νόμος, εταιρία αθλητικών ειδών κατηγορήθηκε πως χρηματοδοτεί οικογένειες νεαρών αθλητών, έτσι ώστε να φοιτούν σε συγκεκριμένα κολέγια και κατ’ επέκταση να αγωνίζονται στις ομάδες τους.
Σε αντάλλαγμα, όταν εκείνοι γίνονταν επαγγελματίες, θα υπέγραφαν συμβόλαια ένδυσης με την εν λόγω εταιρεία. Ένα από τα κολέγια που κατηγορήθηκε ήταν και αυτό του Λούιβιλ στο οποίο ο Πιτίνο ήταν προπονητής από το 2001. Το κολέγιο στη συνέχεια αφού έθεσε σε υποχρεωτική άδεια τον νυν τεχνικό του Παναθηναϊκού, στη συνέχεια τον απέλυσε.
Πιτίνο: «Ήταν καλύτεροι από εμάς»
Απολογιστικό χαρακτήρα είχε η συνέντευξη Τύπου του Ρικ Πιτίνο, μετά την ήττα και τον αποκλεισμό του Παναθηναϊκού από τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο τεχνικός του «τριφυλλιού» μεταξύ άλλων τόνισε πως η Ρεάλ ήταν καλύτερη στη σειρά και δίκαια πήρε την πρόκριση, ενώ αφού μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τους παίκτες του, σημείωσε πώς αν μείνει στο «τριφύλλι» θα «χτίσει» ένα ρόστερ με σκοπό όχι να πάει στο Final 4 αλλά να πάρει την Ευρωλίγκα.
Αναλυτικά όσα είπε ο τεχνικός του «τριφυλλιού»
«Στα 2/3 ματς παίξαμε με την καρδιά μας. Μας νίκησε μια καλύτερη ομάδα. Αυτό συμβαίνει στα πλέι οφ. Έβαζαν σουτ στο τέλος του χρόνου. Είναι εξαιρετικοί σουτέρ. Μείναμε στο ματς. Αλλά, η Ρεάλ τα έχει όλα. Ο Καμπάτσο έκανε τρομερή σειρά. Είχαν όλες τις απαντήσεις, ήταν μια εξαιρετική ομάδα στα σουτ. Είμαι περήφανος για την ομάδα μου. Ήμασταν με τις πλάτες στον τοίχο. Πήραμε εκτός έδρας νίκες, περάσαμε στα πλέι οφ. Είμαι περήφανος για την προσπάθειά μας. Ο κόσμος ήταν απίστευτος. Χάσαμε από μία καλύτερη ομάδα».
Για τα λάθη του Παναθηναϊκού: «Ήταν ένα κλειστό παιχνίδι. Είχαμε ανοιχτά σουτ, που δεν βάλαμε. Είχαν δύσκολα σουτ, που έβαλαν. Είχα στο παρελθόν ομάδες που δεν ήταν εξαιρετικές, αλλά πήγαν στο Final-4, γιατί σούταραν. Τα σουτ είναι το γιατρικό. Υπήρχαν φορές που η Ρεάλ δεν είχε χρόνο στο ρολόι. Όμως, έβαλε τα σουτ. Αυτό έκανε σε όλη τη σειρά».
Για το σημείο - κλειδί της σειράς: «Ήταν το χαμένο πρώτο ματς. Κάναμε δύο λάθη στο +3 στο τελευταίο λεπτό. Ήταν σημαντικό. Δεν είναι πάντα θέμα ταλέντου, αλλά τι ταλέντο έχεις. Η Ρεάλ έχει ισορροπία, όλες τις απαντήσεις σε κάθε θέση. Ο πλέι μέικερ της ήταν εξαιρετικός σε όλη τη σειρά. Είχε 10 ασίστ, αλλά και 8 ριμπάουντ, ενώ είναι... σαν εσάς στο ύψος».
Για το αν η σειρά κρίθηκε και στο πνευματικό κομμάτι και για το χειροκρότημα του κόσμου στο φινάλε του Game 3: «Μπορώ να φύγω από την Ελλάδα και να πω ότι ήταν τιμή μου, που ήμουν προπονητής μπροστά σε αυτούς τους οπαδούς. Είναι οι καλύτεροι που έχω δει ποτέ στη ζωή μου. Προπονώ για 42-43 χρόνια. Δεν το έχω δει ξανά αυτό. Όμως, μερικές φορές, μπορώ να πω με ειλικρίνεια πως γίνονται λάθη. Αυτό ίσως ίσχυε στο Game 2. Στο Game 1 και το Game 3 ήταν καλύτεροι από εμάς. Όσες φορές κι αν παίζαμε, τις περισσότερες ξανά αυτό θα γινόταν».
Για την εμπειρία του στην Ελλάδα: «Οι πιθανότητες για τα πλέι οφ ήταν ελάχιστες. Οι παίκτες μου έδωσαν τα πάντα για να τα καταφέρουν. Αγαπώ τους πάντες εδώ. Τον κόσμο, τον ιδιοκτήτη, που είναι παθιασμένος, τον GM, τον Μάνο, τους παίκτες, όλους. Θα σας πω άλλη μια αστεία ιστορία. Έχω ένα μικρό γραφείο, που αλλάζω ρούχα. Όλη τη σεζόν τους παρακαλώ να το καθαρίσουν. Ίσως δεν πρέπει να το πω αυτό. Υπήρχαν παντού χαρτιά και ένα πρόβλημα στο μπάνιο, έσπαγε η λεκάνη. Μετά τα πλέι οφ τα καθάρισαν και έφτιαξαν την τουαλέτα. Έπρεπε να μπούμε στα πλέι οφ για να γίνουν αυτά. Τους ευχαριστώ. Ίσως την κλέψω αυτή τη θέση και την πάρω μαζί μου, μαζί με τα τρόπαια μου».
Για το αν θα ήθελε να μείνει στον Παναθηναϊκό και να κυνηγήσει το Final-4 την επόμενη σεζόν: «Θα ήθελα να πάρω τον τίτλο. Το Final-4 δεν είναι αρκετό. Θέλω τίτλους. Δεν έχω μιλήσει ποτέ με κανέναν για τον επόμενο χρόνο. Μόνο με εσάς μιλάω γι' αυτά. Θα δούμε. Ήρθα για να κερδίσω φέτος. Δεν έχω σκεφτεί για του χρόνου. Θα το κάνω, στο μέλλον, αλλά δεν έχει γίνει ακόμα. Δεν το έχω συζητήσει με τον ιδιοκτήτη και τον GM. Προπόνησα κάθε δευτερόλεπτο με στόχο τα πλέι οφ. Αν επιστρέψω, είναι μεγάλο το "αν", θα κάνω ό,τι μπορώ, για να έρθουν οι παίκτες, όχι για να πάρουμε το Final-4, αλλά για να πάρουμε τον τίτλο».
Για το μήνυμα που δίνει σε κόσμο και media: «Σας ευχαριστώ όλους. Δεν ξέρω τι λέτε και τι γράφετε. Έχει ενδιαφέρον όλο αυτό στην Ελλάδα. Κάποιες φορές θέλετε να ρίξετε την ευθύνη στους παίκτες. Στο Game 2 χάσαμε λόγω λαθών. Όμως, κάποιες φορές, πρέπει να πείτε: "Ο Ντουράντ, ο Κάρι και μερικοί άλλοι ήταν καλύτεροι". Αυτό γίνεται όταν χάνει μια ομάδα από τους Ουόριορς. Το ξέρετε αυτό καλύτερα από τον καθένα. Ο Παναθηναϊκός είχε περισσότερο ταλέντο από όλους στο παρελθόν. Το ίδιο και για εμένα παλιά στο Κεντάκι. Τις έχω δει και τις δύο πλευρές. Να είστε περήφανοι για όσα έκαναν οι παίκτες φέτος. Δεν τα καταφέραμε στο τέλος. Όμως, η άλλη ομάδα ήταν καλύτερη. Αναγνωρίζουμε τι πρέπει να κάνουμε για να γίνουμε καλύτεροι και πιο δυνατοί. Δεν χρειάζονται δικαιολογίες. Ξέρουμε τι χρειάζεται. Ψάχνουμε τις λύσεις. Πρέπει να βρούμε τι θα κάνουμε για να νικήσουμε τη Ρεάλ. Δεν είναι όλα θέμα χρημάτων. Αυτό είναι εύκολο να το λέει κανείς. Ο ιδιοκτήτης εδώ χάνει πάρα πολλά εκατομμύρια. Δεν είναι όπως στο ΝΒΑ τα πράγματα, που πωλείται μια ομάδα για δύο δις. Πρέπει να φτιάξεις την ομάδα σε όλους τους τομείς. Υπάρχουν πολλά κομμάτια που λείπουν στην ομάδα. Όμως, υπάρχει απίστευτη προσπάθεια και εξαιρετικοί παίκτες, που μπορούν να γίνουν καλύτεροι. Σας ευχαριστώ και πάλι όλους».
Για τους Έλληνες παίκτες, που μπορούν να γίνουν καλύτεροι: «Οι Έλληνες παίκτες του Παναθηναϊκού έχουν όλοι δυνατότητες. Ο Στεφ Κάρι και ο Κέβιν Ντουράντ και ο Τζέιμς Χάντερ είναι στο ζενίθ. Πάντα προσπαθείς να πάρεις παίκτες που έχουν χώρο βελτίωσης. Ο Παπαπέτρου και ο Παπαγιάννης μπορούν να γίνουν πολύ καλύτεροι. Ο Καλαϊτζάκης θα γίνει καλός μια μέρα. Ο Ίαν με ρωτούσε πότε θα βγει εκτός, για να ξεκουραστεί. Είπα στον γυμναστή να του βελτιώσει τη φυσική κατάσταση. Πρέπει να αφήσει τα τσιγάρα και το κρασί, για να μπει σε καλύτερη κατάσταση. Κάνει πέντε τσιγάρα, πρέπει να πάει στα δύο. (σ.σ. το είπε αστειευόμενος αφού ο Βουγιούκας δεν έχει καπνίσει ποτέ του). Ο Θανάσης είναι εξαιρετικός αθλητής. Όχι απαραίτητα εξαιρετικός αμυντικός, αλλά εξαιρετικός αθλητής. Κάνει φάουλ και πρέπει να τον βγάλεις εκτός. Όμως, έχει περιθώρια βελτίωσης, το μεγαλύτερο στην ομάδα. Πρέπει να μάθει να σουτάρει, να ντριμπλάρει και να πασάρει. Αλλά μπορεί να το κάνει. Ο Ντίνος θα γίνει πολύ καλός παίκτης. Όλοι οι Έλληνες έχουν περιθώρια βελτίωσης, εκτός του Ίαν. Έχει φτάσει στο πικ του. Θα του κάνουμε κάθε εβδομάδα τεστ για κρασιά και τσιγάρα (σ.σ. γέλια)».
Πρόστιμο στον Λάνγκφορντ, απαλλαγή στον Πιτίνο
Με χρηματικό πρόστιμο τιμώρησε η Ευρωλίγκα τον Κιθ Λάνγκφορντ, όχι όμως και τον Ρικ Πιτίνο, μετά την κλήση των δύο στελεχών του Παναθηναϊκού σε απολογία για τις δηλώσεις που είχαν κάνει σχετικά με τη διαιτησία, μετά τον πρώτο αγώνα των πλέι οφ κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης.
Έπειτα από την απολογία τους, η πειθαρχική επιτροπή αποφάσισε να απαλλάξει τον Αμερικανό τεχνικό του «τριφυλλιού» και να τιμωρήσει με 2.500 ευρώ πρόστιμο τον γκαρντ των «πρασίνων».
Παράλληλα, ο Λάνγκφορντ έχει και προειδοποίηση με τιμωρία μίας αγωνιστικής, εάν υποπέσει σε παρόμοιο παράπτωμα.
Πιτίνο: «Πρέπει να εκτελέσουμε καλύτερα το πλάνο μας»
Ο τρόπος με τον οποίο θα εκτελέσει το πλάνο του μέσα στο παιχνίδι είναι ο καθοριστικός παράγοντας σύμφωνα με τον Ρικ Πιτίνο για να μπορέσει ο Παναθηναϊκός να πάρει τη νίκη κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης στον αυριανό τρίτο αγώνα για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκα.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Αμερικανού τεχνικού στη κάμερα της Nova
Για το αν ο Πιτίνο θα ήθελε να βγει εκτός ο Έντι Ταβάρες ή ο Φακούντο Καμπάτσο με έναν... μαγικό τρόπο: «Παίζουν και οι δύο εξαιρετικά. Δεν μπορώ να τους βγάλω εκτός παιχνιδιού. Προετοιμάζομαι για το ματς, δεν σκέφτομαι υποθετικά σενάρια».
Για το αν υπάρχει χρόνος για αλλαγές στην τακτική: «Παίζουμε στα πλέι οφ και χάνουμε με 0-2. Θα έπρεπε να είμαστε στο 1-1. Δεν εκτελέσαμε καλά το πλάνο μας. Όταν δεν το κάνεις αυτό, δεν είσαι εξαιρετική ομάδα. Όταν το κάνεις, είσαι στο 1-1 και γυρνάς σπίτι με ψυχολογία. Τις φορές που κερδίζαμε είχαμε 10-11 λάθη ανά παιχνίδι. Τώρα κάναμε 17. Όταν έχεις 17 λάθη στα πλέι οφ δεν θα κερδίσεις. Δεν ήταν λάθη που τα ανάγκασε η αντίπαλη ομάδα. Ήταν δικά μας λάθη. Οδήγησαν τη Ρεάλ σε αιφνιδιασμούς και εύκολα καλάθια. Πρέπει να τα περιορίσουμε. Όταν έχεις λιγότερο ταλέντο από τον αντίπαλό σου δεν είναι μόνο θέμα μπάτζετ, αλλά και θέμα του ποιος εκτελεί καλύτερο το πλάνο του. Αυτό το λέω γιατί πολλοί λένε για το μπάτζετ της ΤΣΣΚΑ, της Ρεάλ ή της Φενέρμπαχτσε. Δεν είναι θέμα χρημάτων, αλλά εκτέλεσης. Όταν παίζεις με μια ομάδα με μεγαλύτερο ταλέντο, πιο ψηλούς παίκτες και καλύτερους σουτέρ, πρέπει να σκεφτείς καλύτερα και να εκτελείς απόλυτα με μεγαλύτερο μπασκετικό IQ».
Για μια αστεία ιστορία που είχε το βράδυ της Κυριακής (21/4): «Θα σας πω μια αστεία ιστορία. Ήμουν σε ένα εστιατόριο χθες. Ήρθε ένας οπαδός του Παναθηναϊκού και μου είπε ότι θέλει να μου δώσει μια συμβουλή. Του ειπα: "αν είναι καλή, δώστην μου". Μου πρότεινε ο Καλάθης να ποστάρει τον Καμπάτσο. Του είπα: "είναι εξαιρετικό. Αλλά, πρέπει να πω στον άλλον προπονητή να βγάλει τον Τέιλορ από τον Καλάθη και να βάλει τον Καμπάτσο, για να γίνει αυτό που μου προτείνεις"».
Πιτίνο: «Άρρωστος με το μπάσκετ, θα μπορούσα να μείνω 6 χρόνια στον Παναθηναϊκό»
Μία πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη στην οποία μιλά για τον Παναθηναϊκό, τον εαυτό του, την Ελλάδα και πολλά άλλα παραχώρησε στην εφημερίδα «Τα Νέα», ο Ρικ Πιτίνο.
Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού εντυπωσιάζει αναφέροντας ένα όμορφο στιγμιότυπο με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Προκόπη Παυλόπουλο, ενώ συγκινεί τη στιγμή που χρειάζεται να μιλήσει για το χαμένο του παιδί. Παράλληλα υπογραμμίζει πως θα μπορούσε να μείνει στη θέση που βρίσκεται για άλλα έξι χρόνια, δείχνοντας πως απολαμβάνει τη ζωή στην Αθήνα και την Ελλάδα, όχι όμως και τις αθλητικές εγκαταστάσεις.
Αναλυτικά, όσα δήλωσε:
Για προπονητές του Παναθηναϊκού: «Ο Ομπράντοβιτς έμεινε επί 13 σεζόν, αλλά εγώ είμαι ο όγδοος προπονητής τα τελευταία επτά χρόνια. Απολαμβάνω πολύ τη δουλειά μου στον Παναθηναϊκό και τη ζωή μου στην Ελλάδα, μάλιστα άλλαξα όνομα σε ένα από τα δώδεκα άλογα ιπποδρόμου που έχω και το βάφτισα Princess PAO. Λόγω τιμής θα μπορούσα να μείνω εδώ όχι για έξι μήνες, αλλά για έξι χρόνια, αλλά υπάρχουν κάποια πράγματα που δε μου αρέσουν ή δεν μπορώ να τα ελέγξω. Ένα από αυτά είναι το θέμα των εγκαταστάσεων. Μια ομάδα δεν μπορεί να κάνει προπόνηση σε χαμηλή θερμοκρασία, όπως συνέβη κάμποσες φορές στο ΟΑΚΑ. Εάν μείνω, λοιπόν, θα ζητήσω να μετακομίσουμε σε άλλο προπονητήριο».
Για το ότι γνώριζε για την Ελλάδα, χάρη στον φίλο του Νικόλα Σοτέλ: «Μένει στην Νέα Υόρκη, είναι Έλληνας και μιλούσαμε πολύ συχνά για την πατρίδα του, αλλά δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα έρθω εδώ για να προπονήσω μια ομάδα, δίχως μάλιστα να αλλάξω την φιλοσοφία μου. Απλώς διαφοροποιήθηκε το life style μου, για παράδειγμα τρώω αργά το βράδυ και πίνω πολύ».
Για το πώς προσαρμόστηκε: «Είμαι σκληρός Νεοϋορκέζος, δεν χαμπαριάζω από αντιξοότητες και άγνωστε συνθήκες. Μεγάλωσα βιώνοντας τον καθημερινό μόχθο του πατέρα μου που δούλευε στα φορτηγά στο Μανχάταν και της μάνας μου. Έφευγαν στις πέντε το πρωί από το σπίτι και μου άφηναν στην κουζίνα ένα ποτήρι γάλα με κορν φλέικς. Σηκωνόμουν, ντυνόμουν και πήγαινα μόνος μου στο σχολείο μέσα στο σκοτάδι κι ας ήμουν μόνο έξι χρονών. Έμαθα να παλεύω και να επιβιώνω και για αυτό είμαι ο μόνος από την οικογένειά μου που κατάφερε να σπουδάσει στο κολλέγιο».
Για την ατάκα που κρατά από τον πατέρα του: «Δεν είχε ποτέ γεμάτες τις τσέπες του, ίσα ίσα τα έφερνε πολύ δύσκολα πέρα αλλά με έμαθε να είμαι γενναιόδωρος και με τα λεφτά και με τα συναισθήματά μου. Μου έλεγε ότι ακόμη κι αν δεν είχα ένα σεντ στην τσέπη μου έπρεπε να βρίσκω τρόπο να δίνω καλό φιλοδώρημα στο σερβιτόρο».
Για το πώς άρχισε την προπονητική καριέρα στην Χαβάη: «Μόλις δέχθηκα την πρόταση να γίνω βοηθός προπονητή εκεί είπα αμέσως το "ναι" και ακύρωσα τη συμφωνία μου για να παίξω σε μια ιταλική ομάδα. Ξερογλειφόμουν βλέποντας την Χαβάη στην τηλεόραση και στα 21 μου ήθελα να κάνω... ζωάρα. Ήταν σαν να μου έλεγαν τώρα να πάω να δουλέψω στη Μύκονο».
Για το μότο του: «Όσο πιο σκληρά προσπαθείς και όσο πιο πολύ πιστεύεις και προσηλώνεσαι στους στόχους σου, τόσο θα δρέπεις τους καρπούς του μόχθου».
Για το σημαντικότερο επίτευγμα της ζωής του: «Τα πέντε παιδιά μου, που μεγάλωσαν σε σωστό περιβάλλον και είναι εργατικά και ταπεινά και τους πάνω από τριάντα προπονητές που ανέδειξα».
Για τις κατηγορίες στο Λούιβιλ: «Δεν πλήρωσα ποτέ μου κάποιο παιδί ή τον γονιό του και αυτό αποδείχθηκε στην έρευνα του FBI. Άλλοι προσήχθησαν σε δίκη, ενώ εγώ αθωώθηκα αλλά δυστυχώς απολύθηκα από τον Ντέιβιντ Γκρίσομ, έπειτα από 17 χρόνια. Δε θα τον συγχωρήσω ποτέ, διότι δε με ρώτηε καν εάν είχε συμβεί κάτι. Μου είπε ότι ή θα έφευγα μόνος μου ή θα με απέλυε».
Για το τι αποτελεί το μπάσκετ στη ζωή του: «Πάθος, αρρώστια. Είμαι εξαρτημένος από αυτό, δεν μπορώ να ζήσω μακριά από το γήπεδο. Στον ενάμιση χρόνο που έμεινα χωρίς δουλειά, αισθανόμουν άδειος και κόντεψα να πάθω κατάθλιψη, αλλά ευτυχώς δέχθηκε την πρόταση του Παναθηναϊκού που παλινόρθωσε τη ζωή μου. Τρέμω όταν σκέπτομαι τι θα κάνω σε 7-8 χρόνια όταν αποσυρθώ, δεν ξέρω αν θα το αντέξω».
Για το πότε έβαλε τελευταία φορά τα δάκρυα: «Ήταν τα δάκρυα χαράς για το θρίαμβο του Λούιβιλ στο κολλεγιακό πρωτάθλημα. Εκ των υστέρων λόγω της υπόθεσης του "pay for play" μας αφαίρεσαν τον τίτλο, αλλά μου πήραν μόνο το λάβαρο, όχι τα συναισθήματα».
Για τις προσωπικές του απορίες: «Αυτές αφορούν κυρίως τη θρησκεία. Δεν είναι εύκολο να ερμηνεύσεις τη Βίβλο και το λόγο του Θεού, αλλά είμαι βέβαιος ότι υπάρχει η μετά θάνατον ζωή. Υπάρχει σε ένα γήπεδο μπάσκετ με καλύτερους παίκτες από αυτούς που είχα στη ζωή μου».
Για το πώς θα ήθελε να περάσει το τελευταίο λεπτό εν ζωή: «Θα προσπαθούσα να σώσω τη ζωή ενός ανθρώπου Να τον συγκρατούσα από την αυτοκτονία, από τα ναρκωτικά, τη θλίψη, την φτώχεια, από οτιδήποτε υπέφερε».
Για το τι θα έλεγε στον 10χρονο εαυτό του: «Αγοράκι μου είσαι ένα τυχερό... σκατό».
Για το θάνατο του 6ου παιδιού του, Ντάνιελ, σε ηλικία 6 μηνών το 1987: «Προσεύχομαι στο θεό και τον παρακαλώ να μη δώσει ποτέ τέτοια πίκρα σε κανένα γονιό στον κόσμο σαν αυτή που νιώσαμε η Τζοάν κι εγώ».
Για το πώς γνώρισε τη γυναίκα του: «Παίζαμε λακρός με κάποιους φίλους μου στο πάρκο και έτυχε αυτή να κάθεται σε ένα παγκάκι. Η μπάλα έπεσε στα πόδια της και μόλις πήγα να τη μαζέψω και την είδα, την ερωτεύτηκα αμέσως. Το ίδιο βράδυ οι φίλοι μου την κάλεσαν σε ένα πάρτι, τα φτιάξαμε και από τότε είμαστε μαζί».
Για τα όνειρα που βλέπει: «Βλέπω συχνά όνειρα, αλλά όταν ξυπνάω τα έχω ξεχάσει. Να, τις προάλλες είδα στον ύπνο μου ότι πήρα το πρωτάθλημα του ΝΒΑ, αλλά το πρωί δε θυμόμουν με ποια ομάδα τα κατάφερα που να πάρει η οργή».
Για τις τρέλες του: «Η μεγαλύτερη είναι ότι ανήμερα τα Χριστούγεννα έφτιαξα τη βαλίτσα μου, μπήκα στο αεροπλάνο και ήρθα στην Αθήνα για να αναλάβω μια ομάδα που δεν την ήξερα. Έχω κάνει διάφορες, όπως τότε που μπήκα σε ένα μαγαζί Gucci και αγόρασα ένα ζευγάρι πανάκριβα παπούτσια από δέρμα αλιγότορα».
Για το πώς προσδιορίζει τον εαυτό του: «Ένα ανοικτό βιβλίο, ένας άνθρωπος που δεν φοβάται να εκτεθεί δημοσίως και δε δίνει σεντ τσακιστό για το τι θα πει ο κόσμος. Ξέρεις τι μου είχε πει κάποτε ο παλιός παίκτης και μάνατζερ των Λος Άντζελες Ντότζερς, Τόμι Λασόρντα; Το 80% των ανθρώπων δεν νοιάζονται για τα προβλήματα που έχεις και το 20% χαίρεται που τα έχεις».
Για το πιάνο που του έκαναν δώρο για το κολλεγιακό πρωτάθλημα του 1996 στο Κεντάκι: «Δεν έχω φετίχ με αντικείμενα και γούρια, αλλά δίνω μεγάλη σημασία στο κακό προαίσθημα, την κακή διάθεση, την κακή προπόνηση πριν από τον αγώνα».
Για το τι πιστεύει για το στυλ του: «Ο κόσμος με λατρεύει επειδή διδάσκω και παίζω ένα ωραίο μπάσκετ και με μισεί επειδή με τις νίκες χαλάω τη ζαχαρένια κάποιων».
Για το γιατί δεν προχώρησε στις πολιτικές επιστήμες, ενώ τις σπούδασε: «Τι; Να γίνω πολιτικός και να αισθάνομαι ότι κάποιοι κοιτάζουν διαρκώς εμένα και την οικογένειά μου μέσα από μια κλειδαρότρυπα; Απορώ πώς ξυπνάει κάθε πρωί ο Τραμπ και ο καθένας στη θέση του».
Για την πιο παράξενη εμπειρία του στην Ελλάδα, στην κηδεία του Θανάση Γιαννακόπουλου: «Όταν έφτασα στην εκκλησία, με πλησίασε ένας ευγενέστατος και πολύ συμπαθητικός κύριος με ψαρά μαλλιά και με συνεχάρη για τις νίκες. Μιλήσαμε στα όρθια για δυο-τρία λεπτά και μου έκανε εντύπωσε ο τρόπος που μου μιλούσε. Τον ρώτησα ποιος είναι και έπεσα από τα σύννεφα με την απάντησή του... "Α, ναι, συγγνώμη, ξέχασα να σας συστηθώ κύριε Πιτίνο. Είμαι ο πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας και λέγομαι Προκόπης Παυλόπουλος».
Σε απολογία από την Ευρωλίγκα Πιτίνο και Λάνγκφορντ!
Σε μια κίνηση η οποία εγείρει πολλά ερωτηματικά προχώρησε η Ευρωλίγκα, η οποία κάλεσε σε απολογία τον Ρικ Πιτίνο και τον Κιθ Λάνγκφορντ, για τις δηλώσεις που είχαν κάνει οι δύο άνδρες για τη διαιτησία του πρώτου αγώνα για τα πλέι οφ κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης.
Η έντονη κουβέντα που είχε γίνει γύρω από τα διαιτητικά λάθη εις βάρος του Παναθηναϊκού στο Game 1 κόντρα στους «μαδριλένους» ανάγκασε τους Έλληνες εκπροσώπους του Τύπου να ρωτήσουν επ’ αυτού τους δύο άνδρες. Εκείνοι στις απντήσεις τους απλά αναγνώρισαν τα διαιτητικά λάθη, αλλά δεν τα θεώρησαν υπαίτια της ήττας, ωστόσο όπως φαίνεται αυτό ενόχλησε το αρμόδιο όργανο της Ευρωλίγκα και τους κάλεσε σε απολογία.
Η κίνηση αυτή μοιάζει τουλάχιστον ακατανόητη αρκεί να θυμηθούμε τα λόγια των δύο στελεχών του «τριφυλλιού». Στην απάντηση του ο Ρικ Πιτίνο είχε πει «Πιστεύω πως σε όλα τα πικ εν ρολ, είχαν τα χέρια τους πάνω στον Κιθ (σ.σ. Λάνγκφορντ), αλλά δεν πήραμε τα σφυρίγματα. Αυτό είναι κομμάτι του παιχνιδιού».
Από τη μεριά του ο Κιθ Λάνγκφορντ σχετικά με την άμυνα του Καμπάτσο που του έκανε φάουλ αλλά δεν δόθηκε είπε: «Ήταν αντικανονική η άμυνά του, αλλά πρέπει να το αφήσουμε πίσω. Δεν πρέπει να εστιάσουμε στην τελευταία φάση».
Οι δύο άνδρες έχουν προθεσμία 72 ωρών να συντάξουν την απολογητική τους γραμμή και να την παρουσιάσουν ενώπιον της αρμόδιας επιτροπής προκειμένου να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους.