Ο Παναθηναϊκός, μετά τον αποκλεισμό του από τη Ρέιντζερς στον 2ο προκριματικό γύρο του Champions League, συνεχίζει το ευρωπαϊκό του ταξίδι στο UEFA Europa League. Αντίπαλος στον 3ο προκριματικό γύρο της διοργάνωσης θα είναι η Σαχτάρ Ντόνετσκ, μία ομάδα με βαριά φανέλα, ιστορία, και ποιότητα.
Η ουκρανική ομάδα, παρά τις τεράστιες προκλήσεις που αντιμετωπίζει λόγω του πολέμου στη χώρα της, διατηρεί υψηλό επίπεδο αγωνιστικότητας. Στον Β' προκριματικό γύρο του Europa League, απέκλεισε με χαρακτηριστική άνεση την Μπεσίκτας με συνολικό σκορ 6-2 (4-2 εκτός, 2-0 εντός στην Κρακοβία) και έτσι βρέθηκε στο δρόμο των «πρασίνων»
Η Σαχτάρ παραμένει ο κορυφαίος εκπρόσωπος του ουκρανικού ποδοσφαίρου στην Ευρώπη την τελευταία 20ετία, με σταθερή παρουσία σε ομίλους Champions League και Europa League και με κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA το 2009.
Το πρώτο ματς ανάμεσα σε Παναθηναϊκό και Σαχτάρ θα λάβει χώρα στο ΟΑΚΑ στις 7 Αυγούστου, ενώ η ρεβάνς μια εβδομάδα αργότερα. Η Σαχτάρ, λόγω των πολεμικών συνθηκών στην Ουκρανία, δίνει τους ευρωπαϊκούς της αγώνες στην Κρακοβία της Πολωνίας, κάτι που μειώνει τον παράγοντα της έδρας.