Την ήττα με σκορ 78-79 γνώρισε από την Αρμάνι Μιλάνο ο Παναθηναϊκός σε ένα παιχνίδι ντέρμπι από την αρχή μέχρι το τέλος.
Οι «πράσινοι» που έκαναν αρνητικό ρεκόρ στα σουτ έξω από τη γραμμή των 6.75 (3/20), είδαν τους παίκτες του Μεσίνα να σουτάρουν με 14/26 τρίποντα και να φεύγουν με ένα πολύτιμο διπλό από το ΟΑΚΑ.
Οι Καλάθης (23 πόντους) και Ουάιλι (17 πόντους, 7 ριμπάουντ) ήταν οι κορυφαίοι του Παναθηναϊκού, σημαντική βοήθεια και από τον Μήτογλου (8 πόντους, 10 ριμπάουντ). Σκόλα, Ρολ, Ροντρίγκεθ και Μίτσοφ ήταν οι δήμιοι του «τριφυλλιού».
Πλέον, ακολουθεί η πρώτη διαβολοβδομάδα, που περιλαμβάνει ταξίδι στη Ρωσία και δύο εκτός έδρας παιχνίδι με Ζενίτ και την Χίμκι.
Ο Αργύρης Πεδουλάκης ξεκίνησε με τη συνηθισμένη πεντάδα παρατάσσοντας τους Καλάθη, Φριντέτ, Παπαπέτρου, Τόμας και Παπαγιάννη, ενώ από πλευράς φιλοξενούμενων ο Ετόρε Μεσίνα για την αρχική πεντάδα επέλεξε τους Ροντρίγκεθ, Μπρουκς, Ουάιτ, Μίτσοφ και Σκόλα.
Στις πρώτες επιθέσεις η Αρμάνι χρησιμοποίησε τον Σκόλα είτε ως εκτελεστή, είτε ως τον παίκτη που θα βοηθούσε την επίθεση δίνοντας το σκριν κυρίως από την κορυφή της ρακέτας. Ο Παπαγιάννης δυσκολεύονταν στο μαρκάρισμα του Αργεντινού με αποτέλεσμα η Αρμάνι να πάρει το προβάδισμα με 10-15 ύστερα από τέσσερα λεπτά αγώνα και να αναγκάσει τον Πεδουλάκη να καλέσει τάιμ άουτ. Η είσοδος του πιο γρήγορου Ουάιλι ήταν επιβεβλημένη και έγινε πράξη. Ο Αμερικανός έδωσε μεγάλη ενέργεια και σκορ στο «τριφύλλι», το οποίο με κάρφωμα του Τόμας στον αιφνιδιασμό προσπέρασε με 16-15 και απομένοντας 3:03 για το τέλος της περιόδου ήταν η σειρά του Μεσίνα να καλέσει τάιμ άουτ. Οι οδηγίες του Ιταλού τεχνικού σε συνδυασμό με την απουσία του Καλάθη για να πάρει ανάσες βοήθησαν την Αρμάνι να βρει ρυθμό και να ολοκληρώσει το πρώτο δεκάλεπτο όντας μπροστά στο σκορ με 20-24.
Η έναρξη της δεύτερης περιόδου βρήκε τον Παναθηναϊκό να αγωνίζεται με δίδυμο ψηλών τους Ουάιλι και Μπέντιλ, ενώ στη συνέχεια πέρασε στο ματς και ο Μήτογλου στη θέση του Αμερικανού. Το ευέλικτο σχήμα βοήθησε τους «πράσινους» να παίξουν καλύτερη άμυνα και να φέρουν το ματς στα ίσια (28-28 στο 14’), ενώ στη συνέχεια ήρθε και το προσπέρασμα με 32-30. Μετά τον Σκόλα, ο Ρολ ήταν αυτός που έκανε τη μεγαλύτερη ζημιά στο «τριφύλλι» και ευστοχώντας από τα 6.75 έγραψε το 32-33 στο 16’, τη στιγμή που οι «πράσινοι» δεν είχαν ευστοχήσει ακόμα σε τρίποντο μετρώντας 0/9! Το πρώτο τρίποντο του Παναθηναϊκού στο ματς ήρθε με την κόρνα της λήξης για το πρώτο ημίχρονο δια χειρός Νικ Καλάθη, ο οποίος έγραψε το 38-38 και οδήγησε το ματς σε απόλυτη ισορροπία.
Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου ήταν ξεκάθαρο πως ο Παναθηναϊκός θα συνέχιζε με το ευκίνητο σχήμα στους ψηλούς. Παρόλα αυτά το ξεκίνημα δεν ήταν καλό με την Αρμάνι να βρίσκει τις λύσεις και με οδηγό τον Σκόλα να πηγαίνει στο +5 (42-47 στο 23’). Ο Ουάιλι, όπως στο πρώτο μέρος έτσι και στο δεύτερο έδωσε και πάλι ενέργεια στο μπλοκαρισμένο «τριφύλλι» και με διαδοχικά καλάθια που συνοδεύτηκαν από επιθετικά ριμπάουντ έγραψε το 50-49 στα μισά της περιόδου για το νέο προσπέρασμα του Παναθηναϊκού. Καμία από τις δύο ομάδες δεν μπορούσε να ξεφύγει στο σκορ σε ένα παιχνίδι που δεν διεκδικούσε δάφνες ποιότητας, ωστόσο ήταν πραγματικό ντέρμπι. Η Αρμάνι προσπαθούσε να εκμεταλλευτεί τα μις ματς πάνω στους Φριντέτ και Ράις ποστάροντας συνέχεια τους δύο Αμερικανούς γκαρντ. Η τακτική του Μεσίνα απέδωσε και η ιταλική ομάδα έκλεισε την τρίτη περίοδο προηγούμενη με +4 (57-61).
Στην 4η περίοδο οι γηπεδούχοι βρήκαν το μίνι ξέσπασμα που έψαχναν και ύστερα από τρία λεπτά κατάφεραν να πάνε στο 68-61 τρέχοντας ένα σερί 11-0. Ωστόσο τίποτα δεν είχε τελειώσει καθώς οι φιλοξενούμενοι που σούταραν με εξαιρετικά ποσοστά έξω από τα 6.75 απάντησαν με δικό τους 6-0, διαμόρφωσαν το 68-67 και ανάγκασαν τον Πεδουλάκη να καλέσει τάιμ άουτ απομένοντας πέντε λεπτά για τη λήξη. Ο Καλάθης βγήκε μπροστά και όντας ο μόνος παίκτης του Παναθηναϊκού που είχε σκοράρει για τρεις έκανε το 76-72 στο 37’, όμως και πάλι η Αρμάνι προσπέρασε με 76-77. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού με φλότερ έκανε το 78-77 έχοντας μπει στα τελευταία δευτερόλεπτα, όμως ο Μορασκίνι με 2/2 βολές 8.8 για το τέλος έγραψε το 78-79. Ο Πεδουλάκης πήρε τάιμ άουτ για την τελευταία επίθεση των «πρασίνων» ο Καλάθης αστόχησε σε νέα προσπάθεια μέσα από τη ρακέτα και το «τριφύλλι» γνώρισε τη δεύτερη διαδοχική του ήττα στην Ευρωλίγκα και την πρώτη εντός έδρας.
Βρείτε μας στο Facebook, στο Twitter και στο Instagram

Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Χωρίς τον Ίαν Βουγιούκα, αλλά με τον Νίκο Παππά για πρώτη φορά στη 12άδα του σε αγώνα Ευρωλίγκα τη φετινή περίοδο, θα παραταχθεί ο Παναθηναϊκός απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο.
Ο Έλληνας ψηλός όπως αναμένονταν έμεινε εκτός αποστολής μιας και στο μεγαλύτερο μέρος της εβδομάδας αντιμετώπισε πρόβλημα με μία ίωση και στη θέση του πέρασε ο Παππάς. Ο Έλληνας γκαρντ σιγά σιγά επανέρχεται σε τοπ επίπεδο από τον σοβαρό τραυματισμό και θα πάρει κάποια λεπτά συμμετοχής στα πιο απαιτητικά παιχνίδια όπως αυτά της Ευρωλίγκα.
Με απουσίες θα παραταχθεί η Αρμάνι Μιλάνο, η οποία δε θα έχει στη διάθεσή της του Σέλβιν Μακ, Αρτούρας Γκουντάιτις και Νεμάνια Νέντοβιτς.
Παναθηναϊκός: Τόμας, Ράις, Παπαγιάννης, Παπαπέτρου, Παππάς, Τζόνσον, Μπράουν, Φριντέτ, Καλάθης, Ουάιλι, Μήτογλου, Μπέντιλ.
Αρμάνι Μιλάνο: Ντέλα Βάλε, Μίτσοφ, Μπιλίνγκα, Μορασκίνι, Ρολ, Ροντρίγκεθ, Ταρζέφσκι, Τσιντσιαρίνι, Μπρερνς, Ουάιτ, Μπρουκς, Σκόλα.
Αναλυτικότερο ρεπορτάζ θα υπάρχει μετά το τέλος του αγώνα ο οποίος ξεκινά στις 21:30.
Να αποδείξει πως έχει αφήσει πίσω του για τα καλά την ήττα-σοκ της προηγούμενης εβδομάδας από τη Βιλερμπάν θέλει σήμερα ο Παναθηναϊκός, ο οποίος υποδέχεται στο ΟΑΚΑ την Αρμάνι Μιλάνο για την 3η αγωνιστική της Ευρωλίγκα (21:30, Novasports 2).
Οι «πράσινοι» μετά την «αυτοκτονία» στη Γαλλία, δεν έχουν άλλα περιθώρια για απώλειες και θέλουν να εκμεταλλευτούν την έδρα τους, να πάρουν τη νίκη και να βάλουν και πάλι θετικό πρόσημο στην αναλογία νικών ηττών για την Ευρωλίγκα.
Ο Αργύρης Πεδουλάκης δε θα έχει στη διάθεσή του τον Ίαν Βουγιούκα. Ο Έλληνας ψηλός κατά τη διάρκεια της εβδομάδας ταλαιπωρήθηκε από ίωση η οποία τον κράτησε μακριά από τον κανονικό ρυθμό προπονήσεων και έτσι ο έμπειρος σέντερ δε θα ενισχύσει την προσπάθεια των συμπαικτών του. Από κει και πέρα άλλα προβλήματα δεν υπάρχουν και όλοι οι υπόλοιποι παίκτες είναι ετοιμοπόλεμοι.
Στην αντίπερα όχθη, προβλήματα υπάρχουν και για την Αρμάνι Μιλάνο. Ο Ετόρε Μεσίνα, ο οποίος μετά από χρόνια απουσίας από τους ευρωπαϊκούς πάγκους επιστρέφει ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού, δεν υπολογίζει στους Σέλβιν Μακ, Νεμάνια Νέντοβιτς και Αρτούρας Γκουντάιτις, τρεις παίκτες που έχουν κομβικό ρόλο στη λειτουργία της ιταλικής ομάδας.
Οι Ντάνιελ Ιερεθουέλο, Τόμας Τραβίτσκι και Μίλαν Νέντοβιτς, ορίστηκαν να διευθύνουν τη σημερινή αναμέτρηση.
Στη διάθεση των φιλάθλων του Παναθηναϊκού βρίσκονται από σήμερα τα εισιτήρια για τον αγώνα της προσεχούς Πέμπτης κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο (17/10, 21.30) για την 3η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Euroleague.
Αναλυτικά η ανακοίνωση
Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ενημερώνει τους φιλάθλους της πως τέθηκαν σε κυκλοφορία τα εισιτήρια της εντός έδρας αναμέτρησης με αντίπαλο την AX Armani Exchange Milan (17/10, 21.30) για την 3η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Euroleague.
Παράλληλα, συνεχίζεται η διάθεση των εισιτηρίων για το κυριακάτικο ματς με τον φιναλίστ του περσινού πρωταθλήματος, Προμηθέα Πάτρας (13/10, 19.00).
Σημειώνεται πως όποιος αγοράσει εισιτήριο για τoν αγώνα με τον Προμηθέα, θα έχει 20% έκπτωση στην αγορά του εισιτηρίου του για την αναμέτρηση με την AX Armani Exchange Milan (17/10, 21.30).
Υπενθυμίζεται πως την φετινή σεζόν η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ, κινούμενη σε διεθνή πρότυπα, θα εφαρμόσει τη δυναμική τιμολόγηση στα μεμονωμένα εισιτήρια αγώνων, όπερ σημαίνει πως σε κάθε ματς οι τιμές τους ενδέχεται να αυξάνονται όσο η διαθεσιμότητα μειώνεται και όσο πλησιάζει η ημερομηνία του αγώνα.
Προμηθευτείτε τα εισιτήριά σας για τους αγώνες με τον Προμηθέα Πάτρας και την AX Armani Exchange Milan με τους κάτωθι τρόπους:
*Τα εκδοτήρια του Γηπέδου «Απόστολος Νικολαΐδης» στη θύρα 10, Τηλ. Επικοινωνίας: 21064 400 10, Ωράριο Λειτουργίας: Δευτέρα – Παρασκευή 10:00-18:00.
*Ηλεκτρονικά στο paobc.gr & viva.gr
*Σημεία πώλησης της VIVA
*Τηλεφωνικά 11876
*Τα εκδοτήρια του ΟΑΚΑ στον σταθμό ΗΣΑΠ «Ειρήνη» και στο Parking 5 την Κυριακή 14/10 από τις 17.00 μέχρι τις 19.00.
* Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ενημερώνει πως τα εισιτήρια είναι αυστηρώς προσωπικά και ότι -βάσει νόμου- απαγορεύεται η μεταπώληση ή η ανταλλαγή τους. Προμηθευτείτε τα εισιτήριά σας αποκλειστικά με τους παραπάνω νόμιμους τρόπους.
*Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ σας υπενθυμίζει πως για την αγορά του εισιτηρίου είναι απαραίτητη η αναφορά του ΑΜΚΑ (Αριθμού Μητρώου Κοινωνικής Ασφάλισης)!
Ο Ετόρε Μεσίνα επέστρεψε στους ευρωπαϊκούς πάγκους αναλαμβάνοντας την τεχνική ηγεσία της Αρμάνι Μιλάνο η οποία θα είναι μία από τις τέσσερις ομάδες που θα συμμετάσχουν στο δεύτερο τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος».
Στο πλαίσιο αυτό ο Ιταλός τεχνικός μίλησε στην εφημερίδα «Η Πράσινη», αποθεώνοντας τον ιστορικό ηγέτη των «πρασίνων», όπως και τον αδερφό του Θανάση Γιαννακόπουλο, ενώ αναφέρθηκε και στο ρόστερ του φετινού Παναθηναϊκού.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του
Για το τουρνουά: «Είναι το τελευταίο μας τουρνουά προετοιμασίας και το πιο ανταγωνιστικό. Τη δεδομένη χρονική στιγμή είναι μια σπουδαία ευκαιρία να συγκρίνουμε τους εαυτούς μας κόντρα σε ορισμένες από τις κορυφαίες ομάδες της Ευρωλίγκας, έχοντας λίγο-πολύ το ίδιο ρόστερ που θα έχουμε στην αρχή της σεζόν. Ό,τι κι αν συμβεί στην Αθήνα, θα επιστρέψουμε στο σπίτι μας με πολλές χρήσιμες πληροφορίες για την ομάδα και το πού βρισκόμαστε. Το ότι θα τιμήσουμε τη μνήμη μια ιστορικής φιγούρας του ευρωπαϊκού μπάσκετ, όπως είναι ο Παύλος Γιαννακόπουλος, κάνει αυτό το ταξίδι ακόμη πιο αξιοσέβαστο».
Για τον Παύλο Γιαννακόπουλο: «Ήταν ένας σπουδαίος ηγέτης και οραματιστής, ο οποίος μαζί με τον αδερφό του, Θανάση, εξασφάλισε στον Παναθηναϊκό μια σταθερή παρουσία στην κορυφή του ευρωπαϊκού μπασκετικού κόσμου για τόσα πολλά χρόνια. Ήταν αξιοσέβαστοι αντίπαλοι, πάντα ανταγωνιστικοί και το κλαμπ υπό την ηγεσία του Παύλου Γιαννακόπουλου βρισκόταν στην κορυφή της εξέλιξης, από την άποψη ότι έχτισε μια νοοτροπία νικητή».
Για τον Θανάση Γιαννακόπουλο: «Κατά τη διάρκεια της σπουδαίας πορείας, στην οποία κέρδισαν πολλούς τίτλους, έδειχναν να είναι σχεδόν αχώριστοι στη συλλογική αντίληψη. Ο Παύλος και ο Θανάσης Γιαννακόπουλος δημιούργησαν την ιστορία του Παναθηναϊκού, όπως επίσης και του ευρωπαϊκού μπάσκετ σε μια πολύ κρίσιμη περίοδο της ανάπτυξής του, με τη γέννηση της Ευρωλίγκας για παράδειγμα».
Για το ρόστερ του Παναθηναϊκού: «Ο Παναθηναϊκός διαθέτει σπουδαία ομάδα, δεν υπάρχει καμία αμφισβήτηση. Οι μεταγραφές που πραγματοποίησε είναι σπουδαίες κι αυτές που έπρεπε, αλλά είχε ήδη πολύ καλή ομάδα με τρομερούς παίκτες. Οι νέοι παίκτες μπορεί να αποτελέσουν το κερασάκι στην τούρτα, καθώς ο Παναθηναϊκός είχε ήδη έναν ισχυρό πυρήνα στο ρόστερ του».
Ο Βασίλης Κασιμάτης αρθρογραφεί για την «βασιλική» εμφάνισή του Νικ Καλάθη στο Παλαντέσιο και εξηγεί γιατί το παρ’ ολίγον τριπλ-νταμπλ έρχεται δεύτερο σε σχέση με τα άλλα κατορθώματα του αρχηγού του Παναθηναϊκού.
Ήταν πριν από περίπου ένα μήνα και κάτι, όταν η είδηση που είχε τραβήξει το ενδιαφέρον όλων όσων ασχολούνται με το μπάσκετ, έκανε λόγο ότι ο Νικ Καλάθης αντιμετωπίζει ένα σοβαρό πρόβλημα στο πέλμα. Μάλιστα είχε αναπαραχθεί πως ο Έλληνας γκαρντ θα έπαιζε στον τελικό Κυπέλλου Ελλάδος κόντρα στον ΠΑΟΚ και στη συνέχεια θα έμπαινε στα πιτς για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα, βγάζοντας ουσιαστικά «κουτσό» τον ηγέτη του «τριφυλλιού», ο οποίος όντως αντιμετωπίζει πρόβλημα, αλλά όχι στον βαθμό που τότε παρουσίαζαν κάποια ΜΜΕ.
Γρήγορα προς τα εμπρός, ο Καλάθης όχι μόνο στα πιτς δεν μπήκε, αλλά «κατέβασε» ταχύτητα προκειμένου να επιταχύνει και να οδηγήσει το «τριφύλλι» σε ένα τρομερό σερί στην Ευρωλίγκα, κάνοντας το «απατηλό όνειρο» της 8άδας να μοιάζει πλέον πιο εφικτό από ποτέ.
Τελευταία «παράσταση» του Νικ, αυτή κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο, όπου ο αριθμός «33» του «τριφυλλιού» έφτασε μία ανάσα από το τριπλ-νταμπλ μετρώντας 27 πόντους, 14 ασίστ και 8 ριμπάουντ. Εδώ θα μου επιτρέψετε να διαφωνήσω με την πλειοψηφία του κόσμου και των συναδέλφων που αποθεώνει τον «πράσινο» πλέι μέικερ για αυτό το επίτευγμα. Το πιο εντυπωσιακό, αλλά όχι πρωτόγνωρο (κρατήστε το αυτό) στοιχείο που έφερε τη χθεσινή επίδοση, είναι η αναλογία του χρόνου συμμετοχής με την αστείρευτη ενέργεια που έβγαλε στο παρκέ.
Και για να μην μακρηγορώ, ο Νικ Καλάθης αγωνίστηκε για 39 λεπτά και 21 δευτερόλεπτα (δηλαδή παρά κάτι δευτερόλεπτα, όλο τον αγώνα) έχοντας τα ίδια επίπεδα ενέργειας από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό σε άμυνα και επίθεση. Όλα αυτά όχι σε ένα φιλικό, αλλά σε ένα do or die εκτός έδρας ματς, απέναντι σε μία ποιοτική ομάδα που ήθελε με λύσσα να πάρει τη νίκη. Αυτό είναι το πιο εντυπωσιακό επίτευγμα του λαβωμένου και όχι «κουτσού» 30χρονου άσσου και όχι τα υπόλοιπα εκπληκτικά στατιστικά του.
Το ανέφερε άλλωστε και ο Ρικ Πιτίνο στη συνέντευξη τύπου δείχνοντας εντυπωσιασμένος, όμως για εμάς που τυχαίνει να παρακολουθούμε περισσότερα χρόνια την πορεία του Νικ Καλάθη, αυτό δεν είναι κάτι που συμβαίνει πρώτη φορά. Αφήνοντας απ’ έξω τους πάμπολλους αγώνες που έχει συμμετάσχει για 34-35 λεπτά, ο ηγέτης των Κυπελλούχων Ελλάδας είχε δείξει το πρώτο δείγμα των βιονικών του ικανοτήτων πριν από πολλά χρόνια. Συγκεκριμένα στον 4ο τελικό του πρωταθλήματος της περιόδου 2010-2011 κόντρα στον Ολυμπιακό, ο Παναθηναϊκός είδε στο δεύτερο λεπτό τον ηγέτη του, Δημήτρη Διαμαντίδη, να κάθεται τραυματίας στον πάγκο και να μη μπορεί να συνεχίσει. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έριξε στο παρκέ τον νεαρό, τότε, Καλάθη ο οποίος δεν ξαναβγήκε ποτέ σε ένα ματς που διήρκησε 45 λεπτά και βρήκε τους «πράσινους» νικητές και πρωταθλητές στην παράταση με 101-94.
Μπορεί αυτό το παιχνίδι να έχει χαρακτηριστεί από τα 6/6 τρίποντα του Αντώνη Φώτση που «σκότωσε» τους «ερυθρόλευκους», όμως ο Σέρβος τεχνικός στη Συνέντευξη Τύπου αρχικά στάθηκε στο χρόνο συμμετοχής του Καλάθη, αναφέροντας πως «έπαιξε 40 λεπτά και δεν μου ζήτησε ποτέ να βγει αλλαγή».
Όπως φαίνεται αν και έχει πατήσει τα 30 ο Νικ Καλάθης παίζει με ενέργεια 20χρονου, αποδεικνύοντας αφενός πως δίκαια φέρει τον τίτλο του ηγέτη, αφετέρου δικαιολογώντας το μεγάλο χρηματικό ποσό που εισπράττει για να προσφέρει τις υπηρεσίες του.
ΥΓ Είναι χιλιοειπωμένο αλλά, η σχέση και το δέσιμο του κόσμου του Παναθηναϊκού με την ομάδα μπάσκετ δεν υπάρχει σε κανένα άλλο σύλλογο παγκοσμίως. Αυτό είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα της οικογένειας Γιαννακόπουλου.
ΥΓ2 Ο Ρικ Πιτίνο έχει βελτιώσει την ψυχολογία των παικτών του, ωστόσο στο μεγαλύτερο ποσοστό της η μεταμόρφωση του Παναθηναϊκό οφείλεται στη σκληρή δουλειά και το επιπλέον κίνητρο. Πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα από το σώμα του Γιώργου Παπαγιάννη δεν υπάρχει.
Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Θυμηθείτε τον 4ο τελικό της σεζόν 2010-2011
Δείτε στο παρακάτω βίντεο τα καλύτερα στιγμιότυπα από τη νίκη του Παναθηναϊκού στο Μιλάνο επί της Αρμάνι, για την 28η στροφή της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκα, με την οποία οι «πράσινοι» μπήκαν σε τροχιά πρόκρισης για τα πλέι οφ.
Την καλύτερη του εμφάνιση στην Ευρωλίγκα πραγματοποίησε την πιο κατάλληλη στιγμή ο Παναθηναϊκός, ο οποίος στον «τελικό των τελικών» επικράτησε της Αρμάνι στο Μιλάνο με 83-95 και αύξησε κατακόρυφα τις πιθανότητές του για πρόκριση στην 8άδα.
Οι «πράσινοι» είχαν κορυφαίο τον «μυθικό» Νικ Καλάθη ο οποίος με 27 πόντους, 14 ασίστ και 8 ριμπάουντ άγγιξε το τριπλ νταμπλ αγωνιζόμενος για 39 λεπτά και 21 δευτερόλεπτα. Πολύ καλοί οι Λάνγκφορντ (17 πόντους) και Τόμας (15 πόντους), βοήθησαν σημαντικά οι Κιλπάτρικ και Γκιστ με 11 και 12 πόντους αντίστοιχα.
Μοναδικό αρνητικό η νίκη της Μπασκόνια επί της Ρεάλ, την οποία υποδέχονται στο ΟΑΚΑ την επόμενη αγωνιστική. Μεγάλη στήριξη από περίπου 350 φιλάθλους που βρέθηκαν στο Παλαντέζιο.
Ο Ρικ Πιτίνο ξεκίνησε τον αγώνα στο Παλαντέζιο με τους Καλάθη, Κιλπάτρικ, Παπαπέτρου, Τόμας και Παπαγιάννη, ενώ από τη μεριά του ο Σιμόνε Πιανιτζιάνι παρέταξε τους Τζέιμς, Μίτσοφ, Νάναλι, Μπρουκς και Ταρζέβσκι.
Οι «πράσινοι» δεν ξεκίνησαν καλά στο παιχνίδι με την Αρμάνι να παίρνει προβάδισμα πέντε πόντων (5-0) στα πρώτα δύο λεπτά. Οι Ιταλοί ήταν αυτοί που συνέχισαν να είναι μπροστά στο σκορ, όμως ο Νικ Καλάθης που είχε ξεκινήσει πολύ «ζεστός», με τρίποντο έγραψε το 9-9 και ο Γκιστ στην επόμενη επίθεση έδωσε το πρώτο προβάδισμα για τον Παναθηναϊκό με 9-11 στο 5’. Ο Πιτίνο ξεκίνησε το ροτέισιον, το ματς παρέμεινε στο ισόπαλο 13-13, όμως τα επιθετικά ριμπάουντ έδιναν δεύτερες ευκαιρίες στους «πράσινους» που με τους Γκιστ και Τόμας έφτασαν στο 13-17 και ανάγκασε τον Ιταλό τεχνικό της Αρμάνι να καλέσει τάιμ άουτ 2:40 πριν το τέλος της πρώτης περιόδου. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τους φιλοξενούμενους να είναι μπροστά στο σκορ 20-23.
Ο Καλάθης ήταν ο μόνος παίκτης από αυτούς που ξεκίνησαν που δεν είχε κάτσει στον πάγκο και αυτό δεν άλλαξε ούτε στην αρχή της δεύτερης περιόδου. Οι «πράσινοι» όπως και στο πρώτο δεκάλεπτο δεν ξεκίνησαν με ρυθμό στην επίθεση, ωστόσο διατηρούσαν το προβάδισμα με τον Λάνγφορντ να σκοράρει για τρεις και να κάνει το 24-28 στο 13’. Μπαίνοντας στο τελευταίο 5λεπτο του πρώτου ημιχρόνου ο Παναθηναϊκός ήταν στο +3 (29-32), όμως όσες φορές πήγαινε να ανεβάσει περισσότερο τη διαφορά η Αρμάνι έβρισε τις λύσεις και μείωνε με τους Κουζμίνσκας και Τζέιμς να έχουν αναλάβει το σκοράρισμα για την ιταλική ομάδα. Απομένοντας 2:11 για το ημίχρονο η Αρμάνι πέρασε μπροστά με 40-39 και οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με τους «πράσινους» να υπολείπονται τριών πόντων (47-44).
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με ένα σερί 0-7 από τον Κιλπάτρικ και τον Παναθηναϊκό, ο οποίος πέρασε μπροστά στο 47-51. Η αντίδραση της Αρμάνι ήταν άμεση και ο Νάναλι ευστοχώντας για τρεις έβαλε και πάλι μπροστά του Ιταλούς με 52-51. Το παιχνίδι συνέχισε να είναι ντέρμπι με την Αρμάνι να είναι μπροστά στο σκορ στα μισά της περιόδου με 60-56. Το ματς έσπαγε καρδιές και ο Λάνγκφορντ με τρελό τρίποντο στο 28’ έστειλε τον Παναθηναϊκό στο +4 (64-68) τη στιγμή που οι «πράσινοι» διατηρούσαν υψηλό ρυθμό στην επίθεση και έψαχναν την αμυντική βελτίωση για να ανεβάσουν κάπως τη διαφορά. Έτσι και έγινε, στον εναπομείναντα χρόνο οι «πράσινοι» έβγαλαν ενέργεια στην άμυνα και με κορυφαίο τον ηγέτη τους Νικ Καλάθη έκλεισαν το δεκάλεπτο προηγούμενοι με 8 πόντους (64-72), κάνοντας ένα επιμέρους 17-28 στην τρίτη περίοδο.
Το τέταρτο δεκάλεπτο θα ήταν και το καθοριστικό. Ο Παναθηναϊκός για πρώτη φορά στον αγώνα πήγε στο +10 (64-74) στο 31’. Η αυτοπεποίθηση των παικτών του Παναθηναϊκού ήταν πολύ μεγάλη και ο Τόμας με τρίποντο έγραψε το 69-81 δείχνοντας ότι είναι παρών στα κρίσιμα σημεία. Μπαίνοντας στο τελευταίο 5λεπτο οι παίκτες του Πιτίνο παρόλο την κόπωση έδειξαν ότι διατηρούσαν το πνεύμα τους ισχυρό και «χτυπώντας» στα μις ματς, όπως αυτό του Καλάθι κόντρα στον Τζέιμς διατηρούσαν τη διαφορά στους 10 πόντους (75-85) στο 36’. Ο Τόμας με νέο τρίποντο έκανε το +13 (75-88) και ουσιαστικά έδειξε ότι δεν πρόκειται να χάσει το ματς το οποίο εν τέλει κέρδισε με 83-95.

Ρεπορτάζ: Βασίλης Δ. Κασιμάτης
Ως ο «τελικός των τελικών» μπορεί να χαρακτηριστεί το σημερινό παιχνίδι του Παναθηναϊκού, ο οποίος στο πλαίσιο της 28ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκα αντιμετωπίζει εκτός έδρας την Αρμάνι Μιλάνο (21:45, Novasports 1).
Οι «πράσινοι» μετά την τελευταία τους νίκη επί της Μπασκόνια έχουν φτάσει πλέον τις πέντε συνεχόμενες και αν θέλουν να κάνουν το μεγαλύτερο βήμα για την πρόκρισή τους στα πλέιν όφ, πρέπει απόψε να τις κάνουν έξι. Μάλιστα οι «πράσινοι» αν πάρουν τη νίκη και καταφέρουν να τη συνδυάσουν με τέσσερις ή και περισσότερους πόντους διαφορά, τότε θα είναι με το ένα πόδι στην 8άδα.
Φυσικά το έργο τους απέναντι στην ομάδα του «σεληνιασμένου» Μάικ Τζέιμς δεν θα είναι εύκολο, ωστόσο το «τριφύλλι» που διανεύει περίοδο φόρμας ελπίζει πως θα καταφέρει να φύγει με το διπλό από την Ιταλία. Ο Ρικ Πιτίνο πλην του τραυματία Νίκου Παππά, έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του.
Τέλος να σημειωθεί πως λίγο νωρίτερα (21:30) ξεκινά το παιχνίδι της Μπασκόνια κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης, με τους «πράσινους» να επιθυμούν νίκη των «μαδριλένων», αφού οι Βάσκοι είναι μια από τις ομάδες που έχουν τον ίδιο στόχο με τον Παναθηναϊκό.
Τον αγώνα της Αρμάνι κόντρα στο «τριφύλλι» θα σφυρίξουν οι Χουάν Κάρλος Γκαρσία (Ισπανία), Μιλιβόγιε Γιόβτσιτς (Σερβία) και Ερσάν Καρτάλ (Τουρκία).
Μεγάλη πρόκληση χαρακτήρισε το παιχνίδι κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο ο Ρικ Πιτίνο, υπογραμμίζοντας κατά την αναχώρηση του Παναθηναϊκού για την Ιταλία πως όλοι στο «τριφύλλι» παίζουν σαν μια γροθιά.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Ρικ Πιτίνο:
Για την Αρμάνι: «Παίζουν εξαιρετικά, έχασαν στην Μαδρίτη από την Ρεάλ. Έχουν τον MVP της σεζόν. Είναι μεγάλη πρόκληση για εμάς. Χάσαμε μία σπουδαία ευκαιρία να κερδίσουμε με 10 πόντους. Έδειξα σήμερα το πρωί στους παίκτες βίντεο με τα λάθη που κάναμε στο δεύτερο ημίχρονο. Η νίκη φέρνει πιο εύκολα ένα μάθημα από ό,τι μία ήττα».
Για το φινάλε της κανονικής διάρκειας: «Είναι σαν μία March Madness. Ένα παιχνίδι και είσαι έξω. Πληρώνομαι για τον λόγο αυτό. Το να προετοιμάζεσαι για έναν αντίπαλο, να δουλεύεις περισσότερο και να είσαι συγκεντρωμένος. Αυτό είναι το ευχάριστο. Όταν δεν είσαι έτοιμος νιώθεις άγχος. Μας αρέσει η πίεση, είναι ο καλύτερός σου φίλος στην ζωή».
Για το αν είναι πιο ποιοτική η ομάδα: «Οι παίκτες θέλουν να καλύτεροι. Όλες οι ομάδες έχουν αδυναμίες. Το όπλο μας είναι η εξαιρετική χημεία που έχουμε. Όλοι παίζουν σαν μία γροθιά, με αυτό προχωράμε. Αυτό δουλεύουμε».